第4章
情急之下，谢蔺只能拦腰抱起小娘子，疾步往山下药铺赶。
到了药房，大夫看了一眼凶相毕露的谢蔺，颤颤巍巍从他的手中接过纪兰芷，隔帕子小心为这位小娘子把脉。
把了一会儿，大夫笑道：“郎君娘子，滑脉虽不那么明显，但结合孕吐，应当是喜脉无误。恭喜娘子，这是有身孕了！”
纪兰芷刚强撑起的精神，又被一声声震耳欲聋的道贺声击溃。
她怀了孩子？有了身孕？！
二哥是什么人呢！竟能一击即中！
纪兰芷委屈得几乎要昏过去，她哭得更大声了。
第05章
第五章
第五章
纪兰芷抽抽噎噎，一双眼哭得通红，犹如兔子。
早前听说避孕事的药汤要事后三个时辰内便服下，否则便失了疗效，纪兰芷一觉睡醒已是隔天清晨，她本就惧怕海寇，又怎敢央求谢蔺帮她买避孕的汤药。况且，那一晚纪兰芷料想她的小日子刚走，应该不妨事，这才胆大妄为，借着药效破戒……怎奈何天要亡她，竟让纪兰芷撞上这桩事。
失贞尚且能在婚后遮掩，怀过身子、流了孩子，又如何能骗过夫家？思及至此，纪兰芷的天都塌了。
然而，谢蔺并不知纪兰芷心中骗婚的小九九。
他原想着，事先问过纪兰芷愿不愿意下嫁于他，她既应允，他便将她视为未婚妻子，珍之重之，以礼待之。
虽然这个孩子来的时候不凑巧，但谢蔺如今已过弱冠年纪，旁的同僚早已成家，儿女绕膝，阖家团圆，他回到家宅里，唯有老仆为他掌灯，难免凄清。
谢蔺一双冰冷的凤眼稍稍柔化，他为纪兰芷擦拭眼泪，认真地问她：“枝枝，你不欢喜吗？”
纪兰芷悲从心中来，自顾自哭成一团。
等到那一只玉琢似的手轻抬起她的下颌，指骨微微屈起，温柔擦去她的眼泪，纪兰芷才知道害怕。
她不了解谢蔺的为人，只听他的嗓音霜寒似的冷彻，狭长的凤眸里没什么浓烈的欢喜，笃定他是生气了。
纪兰芷想到谢蔺一身血衣，又想到她先前答应要同他成婚，既如此，她为什么还要因为怀了孩子而哭泣？分明就是在戏耍二哥！
纪兰芷一个哆嗦，反应过来，兴许二哥这句话是提醒、告诫，甚至是试探，他在猜疑她用情不专！
纪兰芷生怕自己成了谢蔺的刀下亡魂，急忙解释：“我、我只是喜极而泣……”
“嗯。”谢蔺放了心，至少她是欢喜的。那么这个孩子，来得就很好。
谢蔺虽不喜形于色，但他却已经思考好如何为人夫、为人父，纪兰芷是清白人家的女儿，若是让家中长者发觉她未婚先孕，必要生事。
谢蔺公务在身，暂且也无法离开此地，只能先将纪兰芷安顿身边，待孩子生下后再做打算。届时，他会陪纪兰芷回家，若岳家要打罚辱骂，他会替枝枝来受。
思毕，谢蔺请大夫上山一趟，细细询问如何照看孕妇。
大夫为纪兰芷把脉，开了几帖安胎的药，他私下叮嘱谢蔺：“你家娘子该是生来便带有体虚不济之症，需好生调养身体。切记，孕妇不可受惊、受气，也不可劳累，便是坐月子也要诸事小心。”
大夫和谢蔺絮絮叨叨说了许多叮嘱，谢蔺逐一记在纸上。他从小刻苦，一手墨字写得清丽端正，很有文人骨相，大夫看着惊奇，却不好多问旁人家事。
等大夫和谢蔺谈完，纪兰芷招来大夫，想同他问一些私事。
谢蔺以为是一些不方便让男子听的妇科事，他识趣地走远，先去新搭建的伙房为纪兰芷做饭。
纪兰芷虚掩上房门，小声问大夫：“若是我不想要此胎，落胎药要如何配制？”
纪兰芷的话刚出口，大夫的眉头便拧了起来。他想到方才谢蔺孜孜不倦地学习照顾孕者之道，丈夫如此疼爱妻子，怎生纪兰芷却要堕胎呢？
大夫不解，迟迟不肯开口，纪兰芷又抹泪，假哭道：“怀胎太辛苦，我孕吐了许久，几日没吃饭，只怕孩子没生下来，我人都要被熬成瘦骨干柴了！”
听完，大夫叹一口气，说：“夫人切莫落泪，落泪伤身啊。倒不是老夫不给你开落胎药，实在是夫人身子骨不济，若是落了这胎，有伤宫壁，恐怕往后再难有孕了！况且落胎药乃虎狼之药，若是服药后流血不止，夫人反倒可能因此丧命。”
纪兰芷想到母亲盛氏因不能生育而在宅院里吃尽苦头，倘若她一心高嫁，想要借助夫家势力庇护母亲，那必定不能损伤身子骨。孩子也是本钱，是高门大院的立根之本，是她把持中馈的筹码……纪兰芷绝不允许自己落到无人可靠的凄凉田地！
纪兰芷想到那一枚伤身的春.药，定是那日伤到身体底子，她咬了咬下唇，无奈地问：“若是正常生产，往后还能有孕吗？”
大夫见她打消念头，不由松一口气。纪兰芷的丈夫看着十分关切夫人，若她因大夫之故有性命之忧，恐怕他的铺子都要被人强行拆了！
大夫忙道：“怀胎时多静养，加之滋补汤品食疗，待娘子临盆那日，身子骨必是康健，损伤自然极小。加上往后小月子得人悉心伺候照料，再孕不难。娘子，听老夫一句劝，老夫这些年诊过这般多的病人，最擅女科与喜脉，从来没有出纰漏过，你若执意要落胎，实在是、实在是险象重重……”
“我明白了。”纪兰芷止住大夫的话，盈盈一笑，“既如此，请老先生多为我配一些食补安胎的药膳吧。”
“嗳，娘子听劝便好。”大夫擦了擦额上冷汗，幸好小姑娘听劝，没有一意孤行。
送走大夫，谢蔺的鸡汤面也已煮好，他怕面陀了，让纪兰芷先吃一些垫垫肚子，自己则送大夫下山，并把开好的安胎药带回来。
纪兰芷一边吃面，一边想，如今她要在谢蔺身边生下这个孩子，她看谢蔺手中有些银钱，既擅厨艺也通俗务，想来也是擅长照顾人的男子。即便纪兰芷产子后逃跑，他一人也应该能把孩子拉扯大……休怪她狠心，这世道艰难，本就不能够事事如人意。
纪兰芷打定主意，她既要好好调养身子，自然该和谢蔺和睦相处。
从今往后，纪兰芷会同谢蔺扮演一对伉俪情深的小夫妻，也好暂时迷惑住二哥，以防他心生戒备，日后妨碍纪兰芷的逃跑计划。
毕竟，这年头，抛夫弃子的女子还是太少见了。
-
谢蔺再回来的时候，为纪兰芷带来了一个有接生经验的婆子，以备不时之需。
王婆子早年给县城里的大户人家奶过孩子，后来嫁了人后，便离开东家的府邸，跟着丈夫在县里生活。
王婆子的丈夫死后，儿子儿媳在外地开铺子，唯有过年才会回家里小聚，她闲着没事，正好出去帮着做活。
因此，她看到谢蔺给出高于市面上和雇仆妇的价格请人，当即拍胸脯保证，她很会伺候人，绝对能把小娘子照顾得妥妥帖帖。
谢蔺没有吝啬银钱，雇下了王婆子。
总归谢蔺攒着这些身家也无处开销，如今他有家有口，身为丈夫，自该竭尽所能让妻儿过上好日子。
从前为了纪兰芷藏身着想，谢蔺租赁的是山中草屋，如今她怀有身孕，不好再住这么简陋的地方。
只是要换好宅子住，急需一大笔银钱。
谢蔺素来吃苦耐劳，还曾被皇帝外派到穷乡僻壤做过地方官磨砺心志。他对衣食住行并无要求，忙碌起来，一个馒头、一碟咸菜便能捱过一整天。这次外出办公，谢蔺身上的钱财带的也不多。他想起衙门有同僚的家乡故居就在中州，同僚的族中是大户，可以就近接济谢蔺一点银子。
谢蔺给同僚快马加鞭送信，征得同意后，从他家借了五十两银子，足够支付王婆子的工钱，供纪兰芷吃穿不愁还有点小富余地过完一整年。
纪兰芷换了大宅子后，看到能够坐着沐浴的木桶，激动得眼泪都要出来了，天知道她先前委身于一个只能站着泼水洗澡的小盆子，心里有多委屈。
纪兰芷看着谢蔺忙里忙外为她置办家具，后知后觉意识到，兴许谢蔺是个面冷心热的好人。至少明明是她闯出来的篓子，他都担起责任，没有推诿任何事，把她照顾得很妥当。
只是，纪兰芷眼界高，谢蔺算是个好人，却不是一个配得上她这等侯门贵女的良人。
她不能被他迷了心志，自甘堕落沦为乡匪夫人。
夜里，王婆子煮了一桌好菜，当做乔迁宴庆贺主家。
她夹了一些素菜，几筷子荤菜，正要端碗坐到伙房灶膛前吃，半道上却被纪兰芷叫回来。
“我们家不兴这些规矩，王婶子坐桌上一块儿吃吧。”
纪兰芷在母亲盛氏的竹玉园时，主餐不好喊季嬷嬷落座吃饭，可若是一些新奇细点，盛氏和纪兰芷都会与季嬷嬷分食，几人边谈天说一些后宅趣事，一边吃点心，日子闲适又惬意，主仆关系亦十分亲密。
王婆子犹豫：“没事儿，老婆子在灶房吃习惯了，夫人不必担心！”
谢蔺看一眼纪兰芷，“夫人唤你坐下，你便坐下吧。”
谢蔺帮纪兰芷说话，目的是叫王婆子认清了这座宅子谁才是话事人。
郎主也邀她入席，王婆子受宠若惊，没有再推辞。
谢蔺很重规矩，食不言寝不语，一顿饭虽说吃得安静，但胜在温馨。
王婆子不免感慨，给钱多规矩还少的人家，待着真是舒坦，她算是找对主家了！
夜里，谢蔺安置好纪兰芷后，他便打算回寨子里继续盯梢。
他和纪兰芷随意解释几句，没说太多话。
谢蔺正要走，纪兰芷忽然迎风急急走来两步，唤住他：“二哥……”
小娘子的声音温温软软，似羽毛落在心池，震颤起一片涟漪。
谢蔺回头，望向衣裙被风吹皱的小姑娘，温声道：“夜里风大，回去吧，不必送。”
纪兰芷有些怕他，却又想起这些时日谢蔺的体贴，她壮着胆子上前，把一枚藏了朱砂笔三角平安符箓的荷花香袋系在他的腰间。
纪兰芷想到那日浴血而归的谢蔺，她有意用集市上买来的平安符讨好他，便撒谎道：“这是我为二哥编织的护身符，二哥在外，成日里刀光剑影，一定要万事小心，我在家中等二哥平安归来。”
她轻轻柔柔地唤他“二哥”，言辞温切，杏眸莹润动人。
谢蔺的指腹轻轻摩挲荷包细密的针脚……他从来不知，他的小称竟也能被人唤得如此温情。
谢蔺抿唇，他不是个喜笑的人，加之易容的面皮还带有刀疤，看着整个人还是很凶。
纪兰芷不知他有没有领情，但礼已经送到，她功成身退，很快回了院子。
谢蔺没有说话，他只是在原地站立许久，直到目光所及之处没有纪兰芷，郎君方才转身离去。
几日后，海寇寨子里出现了一场因人告密官府，而导致一批运送给节镇的军械失窃的事故，有弟兄查出谢蔺来历不明，疑心他是内鬼，正要将他揪出献给匪首。
就在身份暴露的紧要关头，谢蔺伺机抽刀割喉，将人灭口。
然而，他没料到海寇小弟气息未绝，还留有后手。
一柄匕首以穿云裂石之势来袭，带着凛冽的杀意，迎面刺来。
幸而谢蔺躲避及时，利刃仅仅刮擦过他的手臂，留下一道深深的血痕，没有刺中胸肋要害。
谢蔺回神，手法利落地了结了来人，赶在匪首发现之前毁尸灭迹。
谢蔺收拾完残局，才想起自己手上的伤。他像是不知痛，剜去腐肉，剩下的伤口几乎见骨，谢蔺没有哼过一声，自顾自沉默包扎伤口。
鲜红的血液淅淅沥沥利滴落，恰巧染在纪兰芷送的那一枚护身符上。
一片醒目的红，灼伤他的眼睛。
谢蔺下意识抚了抚香囊，上面乌沉沉的血来自那个死去的海寇……谢蔺没由来的不悦，他不喜外人的血溅上妻子所赠之物。
也或许是有护身符庇护，谢蔺这次没有受到致命伤。
不过，他不会再允许自己出现疏忽。
若他出事，纪兰芷该怎么办？既娇俏又爱哭的小姑娘，离了谢蔺兴许过不好日子。
这一刻，谢蔺忽然怔忪，垂下雪睫。
他竟开始……有牵挂的人了。
第06章
第六章
第六章
纪兰芷初初怀孕的时候，还想着熬过怀胎的十月，养好身子，她便自由了。
她不怕疼，不怕吃苦，再没有什么事，比人微言轻，要受人鄙薄、磋磨来得痛苦。
纪兰芷偶尔会想起小时候的事，那时候柳姨娘刚诞下庶长子纪明衡，而她的亲娘不过是柳姨娘院子里的婢女，一天夜里，她在浣衣时，被久不沾荤的纪侯爷宠幸，怀上身孕。
老夫人正愁家宅不?*?
兴旺，转头又有孩子的消息，她喜不自胜，赶忙给婢女配了小院，抬成姨娘，嘱咐她静心养胎。
后宅各个都能生，也显不出柳姨娘的能耐来。柳姨娘还在坐月子，纪侯爷馋嘴便偷到她跟前的人来了。
柳姨娘气得头昏，笃定是婢女心思野了，蓄意勾引爷们。但她素来伶俐，知道老夫人对子嗣的看重，护着婢女生下一个娇女，也就是纪兰芷。
待孩子落地，不是个带把的，老夫人的心思便淡了，就连纪侯爷也换了美人疼爱，没有涉足婢女的院子。
纪兰芷的生母恩宠尽失，落到柳姨娘手里，还能有个好么？自然是受欺负、受打压。
她又不知争抢，连生养的女孩儿都护不住。
婢女无计可施，求到盛氏面前。她没有为自己谋前程，只是把还在蹒跚学步的纪兰芷推到太太膝下，命她给太太请安敬茶。
纪兰芷直到现在都记得那一幕。
她没有见过盛氏，只觉得堂上坐着的贵妇人打扮很明艳雍容，气势很足，纪兰芷有些怕。
纪兰芷一会儿看看生母，一会儿看看盛氏，她踌躇不前，瘪嘴要哭。
最终，还是盛氏叹了一口气，她从高脚葵花银盆里捏来一块桃花酥饼，递到小孩的手里，再温柔牵着纪兰芷，缓步走向婢女。
盛氏说了什么，纪兰芷记不清。但她记得那一只手，握她的力道轻轻的、软软的，很温暖。
再后来，纪兰芷的生母死了，不知投的井还是投的湖，总归死得不大体面。
盛氏心疼纪兰芷，怕她一个小姑娘还要受柳姨娘的折腾，亲自去接纪兰芷回竹玉园。
夜里，盛氏取出一些压箱笼的女孩衣裳，一件件比照纪兰芷的身量尺寸，帮她换衣，让她挑喜欢的绒花首饰戴。可就在盛氏帮纪兰芷脱衣服的时候，她看到了纪兰芷手臂上大大小小的淤青，是被人用指甲掐出来的。
盛氏明白柳姨娘是个聪慧人，婢女已经成不了气候，不再是她的心腹大患，她不至于对一个女娃娃出手，那这些伤痕，极有可能是婢子自己掐出来的。
盛氏轻声问：“这些伤，哪儿来的？”
纪兰芷觉得手上的伤疤丑陋，她缩了缩手，躲回脱下的衣袖里，腼腆地笑：“阿娘喜欢男孩子，枝枝不是男孩子，所以阿娘生气了……”
少时的纪兰芷压根儿不知该怎么满足生母的愿望，她无措地挨打，又无措地被清醒过来的生母抱到怀里。她忍着疼，还要帮生母抹眼泪，对她说：“阿娘不要哭，阿娘哭，枝枝也想哭。”
盛氏是个心软的人，她想到纪兰芷年纪这么小，便要吃诸多苦楚，是她这个当掌家主母的失职。
盛氏潸然泪下，她把纪兰芷搂到怀里。
盛氏的怀抱很温暖，她轻轻拍纪兰芷的脊背，哄她：“枝枝不怕，往后我便是你阿娘。阿娘不喜欢男孩，阿娘就喜欢枝枝这样漂亮的女孩儿。”
纪兰芷的鼻尖酸酸，大颗大颗的眼泪扑簌簌地落，她心里很高兴，轻轻地蹭盛氏的脸。
那时候的纪兰芷还太小了，她根本不能明白，为什么难过会哭，开心也会哭。
……
这一晚，纪兰芷想到了从前的事，她从梦中惊醒，小腹隐隐作痛。
怀了身孕的纪兰芷身子很沉，夜里不好入眠，但她没有抱怨，她轻声喊来在屏风外的梨花榻子上闭目养神的王婆子，让她来看看是否身体出了状况。
幸好纪兰芷只是受到惊吓魇着了，喝了补气安神的甜汤后，她再次入梦。
隆冬时节，屋外飘扬鹅毛大雪，门窗上都积累着厚厚雪絮，像是一蓬蓬芦花。
纪兰芷明明躺在温暖柔软的被窝垛子里，但她却依旧觉得手脚冰冷。她开始思念盛氏，她想回家了。
纪兰芷不想让盛氏蒙羞，她也不要再过苦日子。她得回到侯府，得嫁个能够封妻荫子的好夫婿，让纪侯爷忌惮，教盛氏扬眉吐气……
-
谢蔺近日已查出那些与海寇勾结的叛党来历。
先帝封邦建国给诸皇子后，吴王奉命赴藩，拱卫北域边城。表面上看，吴王从不归京，一心守卫疆土，恪守己责。可实际上，他早早把控西北战线，拉拢戎狄外邦，结为北下南侵中原腹地的联盟，拥兵近十万。
吴王早有谋逆之意，他韬光养晦多年，终是按捺不住反心。
恰逢荒时暴月，地方官吏为了政绩好看，私下横征暴敛，填补赋税亏空。百姓没粮没田，逢上饥荒，只能沦为流离失所的流民，日子苦不堪言。
远离京城的州府，皇帝鞭长莫及，不能及时赈灾派粮、抚恤百姓。
皇帝丧失了民心，正是吴王起事的好时机。
吴王故意收买地方官吏，挑唆中州的流民与匪寇生事，待朝廷将兵力派往南边，疏忽边防。吴王便可通敌北戎，趁藩镇不备，率军一路南下，破关入境。
到时候，皇帝再派军队援北已是强弩之末，吴王早已侵占边城州府，独占西北战线粮仓。届时，只待吴王兵精粮足，便可直上京城，为窃夺疆土之事，行谋权篡位之实。
谢蔺是民间出生的士子，了解民生农务，幸而他敏锐，觉察到灾情的诡谲之处。
谢蔺潜伏于匪寨长达一年，查出这帮海寇流匪所用的粮草辎重，乃是军库所出，并非民间募集征收。沿着这些蛛丝马迹，谢蔺终是顺藤摸瓜，勘破吴王篡党的阴谋。
此事涉及宗家国事，朝廷领受谢蔺功绩，命谢蔺原地待命，不可暴露身份，打草惊蛇。
若朝廷此战能够一举诛灭乱臣，谢蔺作为首要功臣，来日自有封赏。
谢蔺几次九死一生，终于不负众望，完成皇命。
到了药房，大夫看了一眼凶相毕露的谢蔺，颤颤巍巍从他的手中接过纪兰芷，隔帕子小心为这位小娘子把脉。
把了一会儿，大夫笑道：“郎君娘子，滑脉虽不那么明显，但结合孕吐，应当是喜脉无误。恭喜娘子，这是有身孕了！”
纪兰芷刚强撑起的精神，又被一声声震耳欲聋的道贺声击溃。
她怀了孩子？有了身孕？！
二哥是什么人呢！竟能一击即中！
纪兰芷委屈得几乎要昏过去，她哭得更大声了。
第05章
第五章
第五章
纪兰芷抽抽噎噎，一双眼哭得通红，犹如兔子。
早前听说避孕事的药汤要事后三个时辰内便服下，否则便失了疗效，纪兰芷一觉睡醒已是隔天清晨，她本就惧怕海寇，又怎敢央求谢蔺帮她买避孕的汤药。况且，那一晚纪兰芷料想她的小日子刚走，应该不妨事，这才胆大妄为，借着药效破戒……怎奈何天要亡她，竟让纪兰芷撞上这桩事。
失贞尚且能在婚后遮掩，怀过身子、流了孩子，又如何能骗过夫家？思及至此，纪兰芷的天都塌了。
然而，谢蔺并不知纪兰芷心中骗婚的小九九。
他原想着，事先问过纪兰芷愿不愿意下嫁于他，她既应允，他便将她视为未婚妻子，珍之重之，以礼待之。
虽然这个孩子来的时候不凑巧，但谢蔺如今已过弱冠年纪，旁的同僚早已成家，儿女绕膝，阖家团圆，他回到家宅里，唯有老仆为他掌灯，难免凄清。
谢蔺一双冰冷的凤眼稍稍柔化，他为纪兰芷擦拭眼泪，认真地问她：“枝枝，你不欢喜吗？”
纪兰芷悲从心中来，自顾自哭成一团。
等到那一只玉琢似的手轻抬起她的下颌，指骨微微屈起，温柔擦去她的眼泪，纪兰芷才知道害怕。
她不了解谢蔺的为人，只听他的嗓音霜寒似的冷彻，狭长的凤眸里没什么浓烈的欢喜，笃定他是生气了。
纪兰芷想到谢蔺一身血衣，又想到她先前答应要同他成婚，既如此，她为什么还要因为怀了孩子而哭泣？分明就是在戏耍二哥！
纪兰芷一个哆嗦，反应过来，兴许二哥这句话是提醒、告诫，甚至是试探，他在猜疑她用情不专！
纪兰芷生怕自己成了谢蔺的刀下亡魂，急忙解释：“我、我只是喜极而泣……”
“嗯。”谢蔺放了心，至少她是欢喜的。那么这个孩子，来得就很好。
谢蔺虽不喜形于色，但他却已经思考好如何为人夫、为人父，纪兰芷是清白人家的女儿，若是让家中长者发觉她未婚先孕，必要生事。
谢蔺公务在身，暂且也无法离开此地，只能先将纪兰芷安顿身边，待孩子生下后再做打算。届时，他会陪纪兰芷回家，若岳家要打罚辱骂，他会替枝枝来受。
思毕，谢蔺请大夫上山一趟，细细询问如何照看孕妇。
大夫为纪兰芷把脉，开了几帖安胎的药，他私下叮嘱谢蔺：“你家娘子该是生来便带有体虚不济之症，需好生调养身体。切记，孕妇不可受惊、受气，也不可劳累，便是坐月子也要诸事小心。”
大夫和谢蔺絮絮叨叨说了许多叮嘱，谢蔺逐一记在纸上。他从小刻苦，一手墨字写得清丽端正，很有文人骨相，大夫看着惊奇，却不好多问旁人家事。
等大夫和谢蔺谈完，纪兰芷招来大夫，想同他问一些私事。
谢蔺以为是一些不方便让男子听的妇科事，他识趣地走远，先去新搭建的伙房为纪兰芷做饭。
纪兰芷虚掩上房门，小声问大夫：“若是我不想要此胎，落胎药要如何配制？”
纪兰芷的话刚出口，大夫的眉头便拧了起来。他想到方才谢蔺孜孜不倦地学习照顾孕者之道，丈夫如此疼爱妻子，怎生纪兰芷却要堕胎呢？
大夫不解，迟迟不肯开口，纪兰芷又抹泪，假哭道：“怀胎太辛苦，我孕吐了许久，几日没吃饭，只怕孩子没生下来，我人都要被熬成瘦骨干柴了！”
听完，大夫叹一口气，说：“夫人切莫落泪，落泪伤身啊。倒不是老夫不给你开落胎药，实在是夫人身子骨不济，若是落了这胎，有伤宫壁，恐怕往后再难有孕了！况且落胎药乃虎狼之药，若是服药后流血不止，夫人反倒可能因此丧命。”
纪兰芷想到母亲盛氏因不能生育而在宅院里吃尽苦头，倘若她一心高嫁，想要借助夫家势力庇护母亲，那必定不能损伤身子骨。孩子也是本钱，是高门大院的立根之本，是她把持中馈的筹码……纪兰芷绝不允许自己落到无人可靠的凄凉田地！
纪兰芷想到那一枚伤身的春.药，定是那日伤到身体底子，她咬了咬下唇，无奈地问：“若是正常生产，往后还能有孕吗？”
大夫见她打消念头，不由松一口气。纪兰芷的丈夫看着十分关切夫人，若她因大夫之故有性命之忧，恐怕他的铺子都要被人强行拆了！
大夫忙道：“怀胎时多静养，加之滋补汤品食疗，待娘子临盆那日，身子骨必是康健，损伤自然极小。加上往后小月子得人悉心伺候照料，再孕不难。娘子，听老夫一句劝，老夫这些年诊过这般多的病人，最擅女科与喜脉，从来没有出纰漏过，你若执意要落胎，实在是、实在是险象重重……”
“我明白了。”纪兰芷止住大夫的话，盈盈一笑，“既如此，请老先生多为我配一些食补安胎的药膳吧。”
“嗳，娘子听劝便好。”大夫擦了擦额上冷汗，幸好小姑娘听劝，没有一意孤行。
送走大夫，谢蔺的鸡汤面也已煮好，他怕面陀了，让纪兰芷先吃一些垫垫肚子，自己则送大夫下山，并把开好的安胎药带回来。
纪兰芷一边吃面，一边想，如今她要在谢蔺身边生下这个孩子，她看谢蔺手中有些银钱，既擅厨艺也通俗务，想来也是擅长照顾人的男子。即便纪兰芷产子后逃跑，他一人也应该能把孩子拉扯大……休怪她狠心，这世道艰难，本就不能够事事如人意。
纪兰芷打定主意，她既要好好调养身子，自然该和谢蔺和睦相处。
从今往后，纪兰芷会同谢蔺扮演一对伉俪情深的小夫妻，也好暂时迷惑住二哥，以防他心生戒备，日后妨碍纪兰芷的逃跑计划。
毕竟，这年头，抛夫弃子的女子还是太少见了。
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谢蔺再回来的时候，为纪兰芷带来了一个有接生经验的婆子，以备不时之需。
王婆子早年给县城里的大户人家奶过孩子，后来嫁了人后，便离开东家的府邸，跟着丈夫在县里生活。
王婆子的丈夫死后，儿子儿媳在外地开铺子，唯有过年才会回家里小聚，她闲着没事，正好出去帮着做活。
因此，她看到谢蔺给出高于市面上和雇仆妇的价格请人，当即拍胸脯保证，她很会伺候人，绝对能把小娘子照顾得妥妥帖帖。
谢蔺没有吝啬银钱，雇下了王婆子。
总归谢蔺攒着这些身家也无处开销，如今他有家有口，身为丈夫，自该竭尽所能让妻儿过上好日子。
从前为了纪兰芷藏身着想，谢蔺租赁的是山中草屋，如今她怀有身孕，不好再住这么简陋的地方。
只是要换好宅子住，急需一大笔银钱。
谢蔺素来吃苦耐劳，还曾被皇帝外派到穷乡僻壤做过地方官磨砺心志。他对衣食住行并无要求，忙碌起来，一个馒头、一碟咸菜便能捱过一整天。这次外出办公，谢蔺身上的钱财带的也不多。他想起衙门有同僚的家乡故居就在中州，同僚的族中是大户，可以就近接济谢蔺一点银子。
谢蔺给同僚快马加鞭送信，征得同意后，从他家借了五十两银子，足够支付王婆子的工钱，供纪兰芷吃穿不愁还有点小富余地过完一整年。
纪兰芷换了大宅子后，看到能够坐着沐浴的木桶，激动得眼泪都要出来了，天知道她先前委身于一个只能站着泼水洗澡的小盆子，心里有多委屈。
纪兰芷看着谢蔺忙里忙外为她置办家具，后知后觉意识到，兴许谢蔺是个面冷心热的好人。至少明明是她闯出来的篓子，他都担起责任，没有推诿任何事，把她照顾得很妥当。
只是，纪兰芷眼界高，谢蔺算是个好人，却不是一个配得上她这等侯门贵女的良人。
她不能被他迷了心志，自甘堕落沦为乡匪夫人。
夜里，王婆子煮了一桌好菜，当做乔迁宴庆贺主家。
她夹了一些素菜，几筷子荤菜，正要端碗坐到伙房灶膛前吃，半道上却被纪兰芷叫回来。
“我们家不兴这些规矩，王婶子坐桌上一块儿吃吧。”
纪兰芷在母亲盛氏的竹玉园时，主餐不好喊季嬷嬷落座吃饭，可若是一些新奇细点，盛氏和纪兰芷都会与季嬷嬷分食，几人边谈天说一些后宅趣事，一边吃点心，日子闲适又惬意，主仆关系亦十分亲密。
王婆子犹豫：“没事儿，老婆子在灶房吃习惯了，夫人不必担心！”
谢蔺看一眼纪兰芷，“夫人唤你坐下，你便坐下吧。”
谢蔺帮纪兰芷说话，目的是叫王婆子认清了这座宅子谁才是话事人。
郎主也邀她入席，王婆子受宠若惊，没有再推辞。
谢蔺很重规矩，食不言寝不语，一顿饭虽说吃得安静，但胜在温馨。
王婆子不免感慨，给钱多规矩还少的人家，待着真是舒坦，她算是找对主家了！
夜里，谢蔺安置好纪兰芷后，他便打算回寨子里继续盯梢。
他和纪兰芷随意解释几句，没说太多话。
谢蔺正要走，纪兰芷忽然迎风急急走来两步，唤住他：“二哥……”
小娘子的声音温温软软，似羽毛落在心池，震颤起一片涟漪。
谢蔺回头，望向衣裙被风吹皱的小姑娘，温声道：“夜里风大，回去吧，不必送。”
纪兰芷有些怕他，却又想起这些时日谢蔺的体贴，她壮着胆子上前，把一枚藏了朱砂笔三角平安符箓的荷花香袋系在他的腰间。
纪兰芷想到那日浴血而归的谢蔺，她有意用集市上买来的平安符讨好他，便撒谎道：“这是我为二哥编织的护身符，二哥在外，成日里刀光剑影，一定要万事小心，我在家中等二哥平安归来。”
她轻轻柔柔地唤他“二哥”，言辞温切，杏眸莹润动人。
谢蔺的指腹轻轻摩挲荷包细密的针脚……他从来不知，他的小称竟也能被人唤得如此温情。
谢蔺抿唇，他不是个喜笑的人，加之易容的面皮还带有刀疤，看着整个人还是很凶。
纪兰芷不知他有没有领情，但礼已经送到，她功成身退，很快回了院子。
谢蔺没有说话，他只是在原地站立许久，直到目光所及之处没有纪兰芷，郎君方才转身离去。
几日后，海寇寨子里出现了一场因人告密官府，而导致一批运送给节镇的军械失窃的事故，有弟兄查出谢蔺来历不明，疑心他是内鬼，正要将他揪出献给匪首。
就在身份暴露的紧要关头，谢蔺伺机抽刀割喉，将人灭口。
然而，他没料到海寇小弟气息未绝，还留有后手。
一柄匕首以穿云裂石之势来袭，带着凛冽的杀意，迎面刺来。
幸而谢蔺躲避及时，利刃仅仅刮擦过他的手臂，留下一道深深的血痕，没有刺中胸肋要害。
谢蔺回神，手法利落地了结了来人，赶在匪首发现之前毁尸灭迹。
谢蔺收拾完残局，才想起自己手上的伤。他像是不知痛，剜去腐肉，剩下的伤口几乎见骨，谢蔺没有哼过一声，自顾自沉默包扎伤口。
鲜红的血液淅淅沥沥利滴落，恰巧染在纪兰芷送的那一枚护身符上。
一片醒目的红，灼伤他的眼睛。
谢蔺下意识抚了抚香囊，上面乌沉沉的血来自那个死去的海寇……谢蔺没由来的不悦，他不喜外人的血溅上妻子所赠之物。
也或许是有护身符庇护，谢蔺这次没有受到致命伤。
不过，他不会再允许自己出现疏忽。
若他出事，纪兰芷该怎么办？既娇俏又爱哭的小姑娘，离了谢蔺兴许过不好日子。
这一刻，谢蔺忽然怔忪，垂下雪睫。
他竟开始……有牵挂的人了。
第06章
第六章
第六章
纪兰芷初初怀孕的时候，还想着熬过怀胎的十月，养好身子，她便自由了。
她不怕疼，不怕吃苦，再没有什么事，比人微言轻，要受人鄙薄、磋磨来得痛苦。
纪兰芷偶尔会想起小时候的事，那时候柳姨娘刚诞下庶长子纪明衡，而她的亲娘不过是柳姨娘院子里的婢女，一天夜里，她在浣衣时，被久不沾荤的纪侯爷宠幸，怀上身孕。
老夫人正愁家宅不?*?
兴旺，转头又有孩子的消息，她喜不自胜，赶忙给婢女配了小院，抬成姨娘，嘱咐她静心养胎。
后宅各个都能生，也显不出柳姨娘的能耐来。柳姨娘还在坐月子，纪侯爷馋嘴便偷到她跟前的人来了。
柳姨娘气得头昏，笃定是婢女心思野了，蓄意勾引爷们。但她素来伶俐，知道老夫人对子嗣的看重，护着婢女生下一个娇女，也就是纪兰芷。
待孩子落地，不是个带把的，老夫人的心思便淡了，就连纪侯爷也换了美人疼爱，没有涉足婢女的院子。
纪兰芷的生母恩宠尽失，落到柳姨娘手里，还能有个好么？自然是受欺负、受打压。
她又不知争抢，连生养的女孩儿都护不住。
婢女无计可施，求到盛氏面前。她没有为自己谋前程，只是把还在蹒跚学步的纪兰芷推到太太膝下，命她给太太请安敬茶。
纪兰芷直到现在都记得那一幕。
她没有见过盛氏，只觉得堂上坐着的贵妇人打扮很明艳雍容，气势很足，纪兰芷有些怕。
纪兰芷一会儿看看生母，一会儿看看盛氏，她踌躇不前，瘪嘴要哭。
最终，还是盛氏叹了一口气，她从高脚葵花银盆里捏来一块桃花酥饼，递到小孩的手里，再温柔牵着纪兰芷，缓步走向婢女。
盛氏说了什么，纪兰芷记不清。但她记得那一只手，握她的力道轻轻的、软软的，很温暖。
再后来，纪兰芷的生母死了，不知投的井还是投的湖，总归死得不大体面。
盛氏心疼纪兰芷，怕她一个小姑娘还要受柳姨娘的折腾，亲自去接纪兰芷回竹玉园。
夜里，盛氏取出一些压箱笼的女孩衣裳，一件件比照纪兰芷的身量尺寸，帮她换衣，让她挑喜欢的绒花首饰戴。可就在盛氏帮纪兰芷脱衣服的时候，她看到了纪兰芷手臂上大大小小的淤青，是被人用指甲掐出来的。
盛氏明白柳姨娘是个聪慧人，婢女已经成不了气候，不再是她的心腹大患，她不至于对一个女娃娃出手，那这些伤痕，极有可能是婢子自己掐出来的。
盛氏轻声问：“这些伤，哪儿来的？”
纪兰芷觉得手上的伤疤丑陋，她缩了缩手，躲回脱下的衣袖里，腼腆地笑：“阿娘喜欢男孩子，枝枝不是男孩子，所以阿娘生气了……”
少时的纪兰芷压根儿不知该怎么满足生母的愿望，她无措地挨打，又无措地被清醒过来的生母抱到怀里。她忍着疼，还要帮生母抹眼泪，对她说：“阿娘不要哭，阿娘哭，枝枝也想哭。”
盛氏是个心软的人，她想到纪兰芷年纪这么小，便要吃诸多苦楚，是她这个当掌家主母的失职。
盛氏潸然泪下，她把纪兰芷搂到怀里。
盛氏的怀抱很温暖，她轻轻拍纪兰芷的脊背，哄她：“枝枝不怕，往后我便是你阿娘。阿娘不喜欢男孩，阿娘就喜欢枝枝这样漂亮的女孩儿。”
纪兰芷的鼻尖酸酸，大颗大颗的眼泪扑簌簌地落，她心里很高兴，轻轻地蹭盛氏的脸。
那时候的纪兰芷还太小了，她根本不能明白，为什么难过会哭，开心也会哭。
……
这一晚，纪兰芷想到了从前的事，她从梦中惊醒，小腹隐隐作痛。
怀了身孕的纪兰芷身子很沉，夜里不好入眠，但她没有抱怨，她轻声喊来在屏风外的梨花榻子上闭目养神的王婆子，让她来看看是否身体出了状况。
幸好纪兰芷只是受到惊吓魇着了，喝了补气安神的甜汤后，她再次入梦。
隆冬时节，屋外飘扬鹅毛大雪，门窗上都积累着厚厚雪絮，像是一蓬蓬芦花。
纪兰芷明明躺在温暖柔软的被窝垛子里，但她却依旧觉得手脚冰冷。她开始思念盛氏，她想回家了。
纪兰芷不想让盛氏蒙羞，她也不要再过苦日子。她得回到侯府，得嫁个能够封妻荫子的好夫婿，让纪侯爷忌惮，教盛氏扬眉吐气……
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谢蔺近日已查出那些与海寇勾结的叛党来历。
先帝封邦建国给诸皇子后，吴王奉命赴藩，拱卫北域边城。表面上看，吴王从不归京，一心守卫疆土，恪守己责。可实际上，他早早把控西北战线，拉拢戎狄外邦，结为北下南侵中原腹地的联盟，拥兵近十万。
吴王早有谋逆之意，他韬光养晦多年，终是按捺不住反心。
恰逢荒时暴月，地方官吏为了政绩好看，私下横征暴敛，填补赋税亏空。百姓没粮没田，逢上饥荒，只能沦为流离失所的流民，日子苦不堪言。
远离京城的州府，皇帝鞭长莫及，不能及时赈灾派粮、抚恤百姓。
皇帝丧失了民心，正是吴王起事的好时机。
吴王故意收买地方官吏，挑唆中州的流民与匪寇生事，待朝廷将兵力派往南边，疏忽边防。吴王便可通敌北戎，趁藩镇不备，率军一路南下，破关入境。
到时候，皇帝再派军队援北已是强弩之末，吴王早已侵占边城州府，独占西北战线粮仓。届时，只待吴王兵精粮足，便可直上京城，为窃夺疆土之事，行谋权篡位之实。
谢蔺是民间出生的士子，了解民生农务，幸而他敏锐，觉察到灾情的诡谲之处。
谢蔺潜伏于匪寨长达一年，查出这帮海寇流匪所用的粮草辎重，乃是军库所出，并非民间募集征收。沿着这些蛛丝马迹，谢蔺终是顺藤摸瓜，勘破吴王篡党的阴谋。
此事涉及宗家国事，朝廷领受谢蔺功绩，命谢蔺原地待命，不可暴露身份，打草惊蛇。
若朝廷此战能够一举诛灭乱臣，谢蔺作为首要功臣，来日自有封赏。
谢蔺几次九死一生，终于不负众望，完成皇命。