第151章

    原来自家孩子是陪着公主殿下去了城外清扬真人的道观,需要在那里住上几天为江淮的受灾百姓和太子殿下祈福。

    那就没事了。

    甭管真相如何,既然官家派来的人是这么说的,那他们也就这么信了。

    官家能派人来就说明,对于大公主和自家崽子的行程宫里是知道的,并且也会派人保护,如此他们也就不怎么担心了。

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    芳菲殿,

    大公女杨枝脚步匆匆地从外面跑了进来,凑到苗昭容耳边小声说了些什么。

    “你说什么,秦国公主不见了。”

    第364章

    扬州城外

    杨枝点头,“今日一大早官家本想和秦国公主一起用膳,然而张总管派去的人却没发现秦国公主的行踪。”

    “福宁殿伺候的宫人中正好有一位是奴婢的表姐,她听到了丰裕侯和官家的谈话。

    原来秦国公主居然是悄悄出京去找太子殿下了,现在这个消息还瞒着外面呢。”

    说到这里,杨枝就有些气愤。

    “大公主身为公主,却如此不守规矩,偏偏官家还什么都依着她,哪怕做出这么荒谬的事也帮她遮掩。再这样下去,官家眼中哪还有咱们公主?”

    “娘子,我们要不要让人把这件事传出去?”

    如今宫里只有两位公主,然而秦国公主却比福康公主更加受宠,这让杨枝心中很是不忿。

    觉得只有赵玟失宠了,才能显出她们福康公主的好来。

    对于杨枝的提议,苗昭容有一瞬间的心动,但她很快打住了这股念头,板着脸训斥道:

    “这件事你给我烂在肚子里,不管大公主私自出京的事情最后会怎么样,但这个消息绝不能从咱们宫里流出去,你听明白了吗?!”

    “那可以让别人去传,奴婢保证不会让人查到咱们芳菲殿头上的。”杨枝还是有些不甘心。

    宫里的关系从来都是打断骨头连着筋,只有福康公主受官家看中了,她们芳菲殿才能跟着水涨船高。

    “放肆,你一个奴婢是要教我做事吗?!”一只茶盏被狠狠掷出,苗娘子厉声质问。

    她对自已殿中的宫人向来脾气温和,这么疾言厉色还是第一次,吓得杨枝脸色一白。

    “噗通”一声跪倒地,连连磕头求饶,“奴婢不敢了,奴婢知道错了,请娘子恕罪!”

    然而往常脾气宽和的苗娘子这次却一反常态地没有叫起,兀自忙着手中的绣活,任由杨枝苦苦哀求,半晌后才幽幽开口:

    “我知道你是在为福康抱不平,觉得明明同为公主,然而官家却更偏爱秦国公主,对她甚至已经到了纵容的地步。是也不是?”

    见苗昭容一语道出了自已的想法,杨枝不敢否认,惶惶点头。

    苗昭容叹气,“如果你一直抱着这样的想法,那这芳菲殿大宫女的位置或许就不适合你了。”

    一句话吓得杨枝连磕头都忘了,眼泪挂在眼眶里要掉不掉的,别提多狼狈了。

    而一向与杨枝交好的柳枝见状,心中叹气,尽管担忧却也不敢开口求情。

    她看出来了,自家娘子这是在敲打杨枝呢。

    杨枝这些年仗着娘子的宠幸以及芳菲殿大宫女的身份,被底下的小宫女们捧的有些飘了。

    身为奴婢,却越来越有自已的主意,再这样下去,早晚有一天得坏事。

    希望今天娘子的敲打能让她早点醒悟过来,否则的话,尽管不舍,她也不得不换个好姐妹了。

    柳枝敛眸站在苗昭容身后,一如既往的安静。

    苗昭容见状,暗暗点头。

    直到杨枝将前额磕地一片通红,她才出声叫停。

    “看在这么长时间以来你对我和公主一向忠心的份上,我就再提点你一次。”

    “你要知道,秦国公主不仅是官家的长女,她还是丰裕侯的女儿,更是官家唯一的男嗣--太子殿下一母同胞的亲妹妹。

    官家宠爱秦国公主,就是在给太子殿下面子,也是让外朝知道太子的地位不可动摇。

    如此,你可明白了?”

    这么一说,杨枝就懂了,也终于明白了苗昭容为什么会这么生气了,自此以后彻底沉稳了下来。

    当然,这都是后话了。

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    赵政率人出发后,一路上不敢耽搁,日夜兼程之下,一行人只用了短短两天时间便进入了淮南东路。

    扬州府外,临到离入城还有两三里路时,赵政喊停了车驾。

    “殿下,前面就是扬州府了,咱们可要派人去通知扬州府上下官员前来接驾?”

    “不用。”赵政想也不想回绝了赵析的提议,双眼定定地看着他。

    “孤有件事需要你来做。”

    赵析被他看得有些紧张,但又无端升起一种被托付重任的使命感,用力咽了咽口水,“何、何事?但请殿下吩咐!”

    “记住,从现在起,你才是太子,而孤则是楚王世子。孤会让任守忠陪着你,你要是有什么不懂的可以问韩大人。”

    赵析懵了,搞不懂赵政葫芦里到底卖的什么药?

    但他也不是蠢人,略一思索便大致猜出了几分,“殿下是想白龙鱼服,亲自去探探城里的水深?”

    赵政颔首,“想必现在整个江淮都知道孤要来了,只是他们不确定咱们具体到达的时间。想必很多事情还没来得及遮掩,正好也让孤亲眼看看。”

    让太子南下本就是赵祯临时起意,从他下令到赵政出发不过用了短短两天时间,再加上赵政赶路用掉的两天,前前后后加在一起也才四天。

    除非是用八百里加急传信,否则如此短的时间里,江淮的官员就算得到了消息也来不及做什么准备。

    这也是他一路上急着赶路的原因之一。

    而他之所以会选择和赵析互换身份,则是因为赵析虽比他还要大上三岁,然而两人的身高却是相差不多。

    加上他作为宗室子弟、楚王府世子,身上自带从小所培养出来的矜贵气质,再有任守忠的辅助,糊弄一些从前没见过太子的官员想来是足够了。

    作为此次队伍中除太子外身份第二高的带队官员,韩琦有心想要阻止。

    然而在对上这位自小就主意很正的太子殿下那坚定的眼神后,他就知道,无论自已怎么劝都没用了。

    在确保暗中的守卫力量足够后,也只能听之任之。

    就这样,一行人在扬州城外分成两波,分头行动。

    赵政带着王安石、狄咏、范纯粹三人打扮成寻常商户公子的模样,柳泽等人也都是一身便衣打扮,充作商队护卫。

    等驾车来到城下,入目所及的场景,让几人的心情都渐渐沉了下去。

    第365章

    乐观

    这里还只是扬州,属于淮南地界,并非蝗虫爆发的江南路,然而郊外已经开始出现蝗虫的身影。

    只要掀开车帘,便会有蝗虫企图飞进来,可以想象灾情最为严重的江宁一带又该是何种情况。

    城门外聚集着成片成片的灾民,一群守门的官兵用棍子又打又撵,企图驱赶灾民不让他们进城。

    城门口还一列安置着十来个粥棚,有官兵正在施粥。

    一眼望去,那些领完粥的灾民有不少正歪七扭八地仰躺在地面上,透过他们裹身的破布条条,不难看清布片下的嶙峋瘦骨。

    若不是这些人的胸口还有起伏,范纯粹他们几乎要以为这一大片都是尸体了。

    狄咏发现还有一些人在边上呕吐,无奈实在是腹中空空,干呕了半天后除去一些白水,什么也没能呕出来,反倒折腾的身体更加虚弱。

    他率先跳下马车,挥手赶开身边飞舞着的苍蝇和蝗虫,努力让自已忽略掉空气中弥漫着的浓重馊臭味。

    “殿下,此地实在是腌臜,我这就去与守门的土兵交涉,殿下在进城前最好还是不要下车。”

    这么多灾民聚集在一处,环境还这么差,谁知道哪个身上会不会带病?

    要是传染了太子殿下就不好了,他们还是谨慎一些为好。

    “无妨。”赵政摇了摇头,“记住了,从现在开始要叫我公子,别再喊错了。”

    说罢,他沉着脸跳下了马车。

    径直走到粥棚边上,伸头往锅里看去,只见那锅里的汤水有些黄,应该是加了红薯的缘故。然而明晃晃一片,清澈得都能照出人影来了。

    这哪里是粥,说是粥水都抬举了。

    赵政眉头紧缩,没想到这里的情况比他想象中的还要严重。

    这样的粥喝下去恐怕也比喝水好不了多少吧,灾民靠着这种东西怎么可能活得下去?

    难怪那些人都躺在地上一动不动。

    他又仔细打量了一下四周的情况,大概有了个印象后,便带着一行人朝城门走去。

    在城门口遇到守门侍卫的拦路,柳泽出示了他们在离京前提前准备好的假路引。

    在一人检查路引的同时,又有两人走向他们的马车,对他们几辆车上的货物进行了排查。

    一看有好几车都是粮食,便以为他们是准备过来发财的粮商,硬是讹了三两银子才将人放行。

    几人都没将这点小事放在心上,驾着马车乖乖进了城。

    相比城外,城内的百姓情况要好上很多,但依旧有不少人面呈菜色。

    因为蝗灾最先从江宁府开始爆发,扬州这边起先还只是出现了小批量的蝗虫,属于蝗虫大军的先遣部队。

    农民们见情况不妙,尽管不舍,但也只能将地里还未完全成熟的粮食进行抢收。

    虽然损失不少,但也只能自认倒霉,总比颗粒无收要来的好。

    因为带着几车东西,一行人并没有在街上逗留,很快找到了落脚点。

    这也是商会名下的一处私宅,在赵政出示了舒家的身份玉牌后,很快就有人安排好了一切。

    风尘仆仆的一行人刚洗漱完毕,没多久,之前被柳泽派出去打听消息的人也回来了。

    “怎么说?”赵政大马金刀地坐在主位上,看着来人。

    “公子,卑职打听过了,城外那些人都是从江宁府逃过来的难民,然而逃到扬州后才知道扬州知州早已下过令,难民不许入城。”

    赵政冷着脸,并没有对此发表什么看法。

    将灾民拒之城外的做法固然冷血,但谁也不知道将这些人放进城里会发生什么,情况一旦失控可能牵连更大。

    扬州知州不想节外生枝也在情理之中,只是虽然其情可悯,但却其心可诛。

    但这不是现在的重点。

    “江宁官府就没有开仓赈灾吗?”

    要知道像是江宁府、杭州府这样的大城都是有着官置粮仓的,目的就是为了防备天灾,以备不时之需。

    可如今,距蝗虫爆发已经几天过去了,江宁府的受灾百姓非但没有得到妥善的安置,反而都一窝蜂地涌来了扬州。

    “据那些逃难而来的百姓说江宁府倒是施粥了,只是那粥熬得和水也差不多,他们实在活不下去了,才跑来了距离最近的扬州,想要找条活路,只是没想到扬州府根本不让进。”

    “为何如此?”狄咏不解。

    明知道太子殿下会来,这些地方官就算是为了装样子给太子殿下看,也不至于这样吧。

    “他们只是没料到我们会来的这么早罢了。”柳泽一语道破天机,就是在后市那个资讯发达的时代,地方上欺上瞒下的事情都层出不穷,更何况是消息不灵通的古代了。

    更何况有些人土皇帝做久了,对于一个才十二三岁的太子还真不一定有那么大的敬畏。

    相比而言,韩琦对他们的威慑都要比太子大上许多。

    不得不说,柳泽他真相了。

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    扬州府最大的酒楼中,一间装置豪华的包厢内,身着便衣的几位扬州府官员正在此处推杯换盏。

    “啪!”

    作儒仕打扮的扬州通判将喝空的酒杯一把重重放拍在桌上,脸皮子皱了好一会儿才压下刚入口的那股酒劲。

    面前的空杯中很快又有人重新斟满酒水。

    魏林端起酒杯对着樊登做了个举杯的动作,“樊大人,太子马上就要来了,咱们是不是该准备起来了?”

    他口中的樊大人,也就是扬州之州,对于他的担忧很是不以为意,端起自已面前的酒杯和魏林对碰了一下。

    “急什么?魏老弟放心就是,赶路这么辛苦,太子殿下又身娇肉贵的。等他到扬州,恐怕还有几天呢,到时候自有咱们表现的时候。”

    “是极,是极!”另一名便衣官员咽下口中的佳肴,满脸赞同的附和。

    “太子出行声势必然小不了,下官明日起便派人出城十里守着,一旦有风吹草动,立马传回。

    到时候咱们只要让太子满意了,说不得还能通过太子在官家那里留个好印象呢。”

    “这话倒说的不错。”樊登自已也是这么想的。

    “索性咱们扬州府虽然也遭了灾,但到底灾情不重。太子他们只是短时间路过,最终还是要去往江宁府的,咱们只要把这几天应付过去就是了。”

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