第17章
宋十九点头。
李十一放慢了步伐，望着前头的小径，问：“那么，‘东山再起’之东山，是哪一座山？”
宋十九没料到她有此一问，被敲了一棍子似的愣得结实。
李十一笑哼一声：“你瞧的那些话本子，没教你这个？”
没，没有啊。宋十九心里弱弱道，讲了龙搁浅滩，讲了东山再起，讲了投桃报李，却没说滩是哪个滩，李是什么李，山又是哪座山。
她望着李十一的背影，又蔫儿了下去，李十一饱读诗书，自己还差得厉害，随意抛一个问句都答不上来，往后过日子，怕是没话讲了。
任重道远啊宋十九，她咬牙对自己说。
作者有话说：
《越人歌》：山有木兮木有枝。
第38章
山有木兮木有枝（二）
才走了一半的路，却乍然大雨倾盆，哗啦啦瓢泼似的，将二人堵在了半路。李十一同宋十九躲在一颗茂盛的老榆树下，衣裳被打湿得差不离，凉浸浸地裹在身上。
宋十九望着地上汩汩成流的水窝子，探头望了望天：“方才还是艳阳天，可真是奇了怪了。”
头上一热，她将脖子缩回来，见李十一面无表情地将自个儿的帽子扣在了她脑袋上。
宋十九抬手捧着帽子，掌着西瓜似的摸了又摸。
二人正相对犯难，却听不远处传来时长时短的口哨声，仿佛在寻觅什么幼兽似的，那声音渐渐近了，是一把十分朴素的油布伞，伞下立着一位年近四十的妇人，单眼皮削肩膀，面上没什么亮眼的地方，唯独鼻子生得好，中正又挺直，鼻尖儿略微翘起来，沾了丁点雨水。
来人见着李宋二人，稍是一愣，将抓着裙摆的手放开，又伸展五指将褶皱捋了捋，趁着功夫将二人细细打量一遍，这才笑了：“二位姑娘，是被雨水拦在了半道？”
李十一未答，宋十九点头。
那妇人的嗓音自带三分熟稔和热情，笑容也是恰恰好的亲切，见宋十九应了，便上前来，做了一个瞧天色的动作，将伞微微向宋十九倾斜过去：“这雨太大，若再在这树下，只怕要淋个透了，我屋子不远，东边一里地，不如同我去避避雨，拧拧衣裳。”
雨幕中她的话语断断续续，不间断的却是言语中的体贴，宋十九眨了两下眼，抬头看李十一，李十一的睫毛上了也沾了水，就那样笼着湿意望着她，好似在判断她禁不禁得住这风雨。
宋十九适时打了一个喷嚏。
李十一收回目光，拍拍宋十九的肩示意她躲去伞下，对妇人笑了笑：“多谢。”
伞不大，堪堪容纳了两个人，李十一跟在一旁，略低着头，将大半个身子暴露在雨里，宋十九想要将她拉进来，又想要摘下帽子给她，后脑勺却被她轻轻一按，无声而温柔地制止了她的动作。
宋十九偷眼看她，她总是习惯性地勾着脖子，雨水至她的下颌滴下来，她混不在意地抹了一把，眼睛有些酸涩地眯起来，鼻子轻轻抽了抽。
不晓得为什么，宋十九一直向阳花儿似的心忽然就似被针扎了，还是用醋泡了三天三夜的那种针，又酸又疼，令她说不出话来。
不晓得从前有多少回李十一这样不在意地走在雨里，泥点子溅在裤腿儿上，布鞋踩进水凼子里，又不晓得是经了怎样的磨难，才能让她保持波澜不兴的面容，却又存了比任何人都细致的真心。
她这样想着，便十分难过，偷偷伸出手去，勾住李十一的小指，李十一本能地缩了缩，宋十九却又抓紧了些，紧攥着她冰凉的指头，怎样也不肯放手。
她感到僵硬紧绷的动作在她手心儿里逐渐放松下来，毫无生气地垂着，似是无奈，又好像是纵容。
不到一里地，便见着了妇人的农家院儿，院子不大平，雨水在墙根儿积了一半，妇人将伞递给宋十九，快步前去将积水里的几方矮凳捞出来，又自水里拎出一个簸箕，小跑至屋檐下搁着，这才掏出钥匙开了门，将李十一同宋十九请进去。
屋里小而干净，杂七八堆了些农用的物件儿，并一个织了半匹布的机杼，妇人略拾掇了几下，腾出地儿来请二人坐下，又进里屋寻了干净的绢帕供她们擦拭，又马不停蹄烧了一锅热水，这才进屋换了衣裳，干干净净地出来。
“水拧在地上就成。”她擦着散开的头发，含笑道。
李十一还是要了一个木桶，让宋十九站在一旁，伸手替她将下摆拧了一把，而后示意她自个儿接过去依样将衣服拧干。宋十九一面拧，一面问那妇人：“阿嫂如何称呼？”
妇人点了一个炭盆儿，就近热烘烘地烤着，自个儿也坐到对面，将手覆上去，笑道：“叫我颜娘便是。”
“颜娘。”宋十九俏生生地笑，湿发湿眼的，好看得紧。
颜娘见她这模样，心里自然喜欢，又进厨房将热水舀出来，杯子不够，便用粗瓷碗盛了，递给她捧着喝。
宋十九接过来，暖意乍起，令她缩着脖子打了个哆嗦。
颜娘又递一碗给李十一，眼却只顾着宋十九，问她：“姑娘多大了？”
多大了？宋十九自个儿也说不好，正琢磨，听李十一道：“十九。”
说瞎话也这样好看，宋十九支着下巴看她。
颜娘微笑点头，又问她：“姓甚名何呢？”
“十九。”李十一又道。
宋十九张的口还未闭上，见颜娘略略一愣，随即仍是笑，继续问：“可婚配了？”
李十一抬眸，眉间有不大明显的蹙起。
眼神瞧得颜娘一怔，一会子才抱歉地往后撤了撤身子，道：“是我冒犯了，十九姑娘别恼。”
“只因着我从前是保媒的，瞧见适龄的姑娘，惯常便好问上几句。”她有些不好意思，却没将尴尬挂脸上，李十一这才明白她脸上的亲近从何而来，到底是吃舌头饭的，言语总端得漂亮。
外头的雨势愈来愈猛，连带半人粗的树木亦弯了腰，芭蕉被打落一地，被摧残的叶子无力抵挡千军万马的雨滴。颜娘往窗外望了一眼，仿佛有些坐立难安的忧心，又念及屋里头有客人，她叹了口气，索性从厨房里淘换来一个木盆，端到桌上一面摘菜，一面同李十一宋十九二人说话儿。
宋十九从前只在本子里见过媒婆，总以为是抹额印着红脸蛋儿，扇子邀着三寸舌，是十分健谈且玲珑的，不想颜娘热络虽热络，话却不是许多，尤其这坐着择菜的模样，竟生出了些恬淡来。
她于是便托着下巴问她：“您这屋里头杯子只一个，碗也不是成套的，寻常就一人？”
颜娘道：“可不。”
“一个人，不怕么？”宋十九又问。
“怕什么？”颜娘笑盈盈的，“我从前各色的人见得多了，如今到这山里，倒还清净。”
宋十九赞同地点头，却听李十一清清嗓子搭了话：“一人在此，是未婚配么？”
颜娘七窍玲珑心，不必尽言便明白了她的意思，笑道：“未出阁的姑娘，哪里能保媒呢？我原是许了人家的，可未过门儿丈夫便死了，白得了个寡妇的名头。”
她将择好的菜捋了捋，挨个摆放齐整，又道：“按理说，我这寡妇触霉头，寻常人家不大敢托我的，也是祖师爷赏饭吃，机缘下做成了城北米行赵大小姐的婚，这才渐渐有了些名声。”
一席话打得李十一疑窦尽消，却也不大显山露水，仍旧同话家常似的，白来白去地扯闲篇。
宋十九对这婚啊媒啊的又是脸红又是好奇，见这灰鸦鸦的天色，左右也走不成，索性当起了女学生，一一问了下聘、过礼、迎亲、纳采、问名、过定、请期等婚吉事项，颜娘见她可爱又机灵，亦许久未同人说话，便也耐心详尽地答。
白水在碗中渐渐散了热气，有浮尘靠在了上头，李十一将碗搁下，听见宋十九问：“您做这许多媒，样样都成了？有不成的没有？”
“哪能没有呢？”颜娘将菜盆端进去，又抓了一把晒干的红枣出来，绢子兜了摆到桌上，请宋十九吃。
宋十九拣了一个，吹吹上头的灰，抿了半截，问她：“什么缘故呢？”
她有些怕自个儿不能如愿嫁给李十一，非得将寻常人忌讳的都规避全了才好。
“缘故是各式各样的。”颜娘闲不下来，又捻起了绣花针，在头发上擦了擦，眼神儿陷入回忆里。
“只是有一桩，倒是十分稀奇。”
第39章
山有木兮木有枝（三）
宋十九果然来了兴致：“哪一桩？”
“大抵是我搬来山里的前两年，有一位姑娘请我说媒。”雨落声小了些，天儿也亮堂几分，颜娘手里的绣花绷子将白绢抻得紧紧的，映着光线，能瞧见细小的纵横的丝路。
“你要晓得，大姑娘自个儿上门请人说媒，便十分怪异了，更遑论那姑娘长得十分水灵漂亮。我眼睛生得细长，不大好看，那姑娘却有一双又大又黑亮的眼，眼尾往上飞着，含情脉脉的模样。往前几十年，往后十几年，我是再未见过这样好看的眼睛。”她说着，戴着顶针的手在眼端比划起来，眼角有明显的纹路，同她口中的少女形成了残忍的对比。
“那姑娘生得好看，话却不大说得明白，生辰八字一塌糊涂，家里头也没个爷娘长老，仿佛是无依无靠的，可出手却十分阔绰。”颜娘将一根针刺下去，“哗啦”一声棉线迅速穿过，弹起细小的浮尘。
“这还不算奇的，”她眯着眼睛将针脚看了一看，抬起头笑，“最奇的不过是，她竟自个儿备着花轿，回回抬到我家门口，说若是找找了如意郎君，便请进轿子里抬回去。”
“瞧你的样子，怕不是以为那姑娘是蠢笨的？”颜娘对宋十九摇了摇头，“我起先也是这样琢磨，可她竟是十分有主意，言谈举止也与常人无异。我那时年纪青，姑娘又是慕名而来，到底不好辜负，便应了下来。”
宋十九睁着黑白分明的眼，倒同那奇异的少女有了几分相似。
颜娘一针一线绣，话语也一句一句勾：“我那时万分上心，将四九城的青年才俊都搜罗了干净，名帖流水似的奉给她，任她挑任她拣，她也瞧得十分认真。”
“可头一回，没瞧上，第二回
，也没瞧上，往后三四五六回，她隔三差五领着花轿来瞧，竟是回回空手折了返。”时至今日，颜娘仍旧有些困惑，兴许还有那么一点儿不甘心，城西当铺的王二少爷，那是百里挑一的人才，姑娘却说他爱说洋话儿，听起来像涂山人养的笨鹦鹉。
涂山人是什么人，她不晓得，可这姑娘难缠，她是千知道万知道了。
“后来呢？”宋十九听得入了迷，牙齿咬着一小块手背上的嫩肉，无意识地蹭。
“如此前后一年有余，待得第二年入了夏，那姑娘便再未来过。”无端地来，莫名地去，颜娘没来由地有些惆怅，“我托人寻了半个来月，想要将她赠我的银两送回去，却恁是没了下落。”
颜娘长长叹了口气，不再年轻的唇鼻间有了些难以言喻的余韵：“说起来，这也是我的一桩心病。我媒做得好，十里八乡有口皆碑，唯独这一回碰了壁，自个儿亦有些不痛快了，没多久便‘金盆洗了手’，搬进了山里。”
宋十九吸一口气，她不大喜欢这样没头没尾的故事，硌在心里跟个煮不烂的铜豌豆似的，一时也有些怏怏了，侧头瞄一眼李十一，却见她眉目清远云淡天高的，令她一瞬又畅快起来。
她于是另择了话题：“你身为媒人，近水楼台，也未替自个儿寻一个好的？”未免太无私了些。
颜娘“噗嗤”一声掩唇笑了，指间的顶针为她增添成熟的音容：“正是见惯了风月事，才不大稀罕男女情。”
宋十九替她可惜：“可这一辈子，若是火红的花轿也未坐过，该是多遗憾呀。”
她随口一说，李十一却眉心一动，侧了侧脸若有所思地望着她。
颜娘但笑摇头，垂下眼帘绣花，待得精巧的花蕊成了型，她才猛然想起了什么似的抬头，温婉道：“说起来，我倒是坐过一回花轿。”
天不知几时放了晴，她搁下绣活，往院子里张望了一回，复又坐下，道：“那姑娘的轿子十分精巧，红底艳过胭脂，金鸾银凤同活的似的，有一回我趁在她里头看名帖，忍不住偷偷上去坐了一坐。”
“说来也巧，我甫一落座，青天白日便扯了雷，竟下起了明晃晃的太阳雨。”窗台残留的雨滴哒哒地坠，仿佛在应和她似的，她笑道，“我那时不大经事，十分心虚，慌忙便爬了出来，神魂未定地进了屋，那姑娘……”
她顿了顿，未说得下去。
那姑娘撑了伞，立在雨里望着她绯红的脸颊，眼神似是了然，又似是浑然不知。
颜娘笑了笑，站起身来，道：“雨停了。”
李十一将眼神自油光光的桌面收回，撇头瞧了一眼外头，也起身道：“晴了，该告辞了。”
颜娘料想她们必定有事在身，也不多留，只将顶针摘下来要送她们出门。
才刚开了门，却见一团白绒绒的东西倚着墙根儿窜了进来，小狗似的大小，尖脸黑瞳，原本亮丽的毛发被淋得湿乎乎的，沾了好些泥，小爪子抠在地上，吭哧吭哧地喘着气。
“阿白。”颜娘笑着唤了它一声，眉梢的隐忧终是散了。
被唤作阿白的小兽呜咽一声，慢吞吞地朝她走过去，颜娘蹲下来，也不顾长裙泡在了泥水里，只半抱着摸了摸它的头。
“自我搬到这里来，阿白便跟了我，我方才便是出门寻它。”颜娘道。
李十一垂眸望阿白一眼，见颜娘将它搂在怀里，它的头耷拉在颜娘的臂弯，颜娘一面送她们，一面抚摸它乖巧的脊背：“它年纪大了，腿脚不是很利索，胆子也小极了。”
宋十九本想上前摸摸它，听得此言又收回了手，跟在李十一身后出了门。
颜娘靠在门边，与她们颔首告别。
脚步边溅起小小的水花，二人又入了山林，宋十九仰脸问李十一：“方才那是什么？”
李十一道：“狐狸。”
“原是这个。”宋十九笑，小兽在泥里滚过，黑乎乎脏兮兮的，竟没大认得出来。
她本以为李十一不会再说话，却听她温声开了口：“你是不是，十分喜欢听故事？”
宋十九点头。
李十一眨了眨眼单薄的凤眼，道：“那我同你讲一个。”
“好。”宋十九喜不自胜，期期艾艾地望着她。
李十一拨开一丛半人高的野草，想了想，道：“据传涂山之南有灵狐，狐生九尾，修四百年，可得人身。”
“灵狐长至五百岁，需当娶亲，抬轿上门，迎回涂山。若不成，人身不复，重回兽形。”
宋十九心里一颠，有零碎的片段被诡异地串联起来，画面里是那个古怪的姑娘，精致的花轿，胆小的阿白，同孑然一身的颜娘。
李十一抬眸望望放晴的天空，续言道：“意中人入轿时，晴天下雨，半日不停。”
宋十九咬住下唇，不自觉地往后看了一眼，半晌才轻声应道：“这个故事，叫什么？”
李十一清淡一笑，低声说——
“绥绥白狐，九尾庞庞。与君相拥，地久天长。”
作者有话说：
1.狐狸娶亲下太阳雨是民间传说啦。2.涂山有九尾狐的传说跟大禹的妻子涂山氏有关。最后一句也出自《吕氏春秋》中的《涂山歌》：“绥绥白狐，九尾庞庞。与君相拥，地久天长。”
第40章
多情却被无情恼（一）
这是宋十九头一次听李十一说情话。
哪怕不是对着她。
原来地久天长四个字自李十一嘴里出来，动听得似历经一场绵长的亲吻。宋十九觉得自己悬而未决的爱意成为了一捧茶，被李十一轻柔地挟取出来，搁到壶里，以滚烫水冲散了，散得四肢百骸发出清香，再克制而矜持地被她拎起，从小小的壶嘴里纳出来。
爱一个人是一个举重若轻的秘密，哪怕将心脏捣得百转千回，搁到面上时往往只剩不大紧要的一些。
无法要求任何人对此感同身受，甚至希望没有任何人对此感同身受，宋十九生出了难堪的占有欲，对象是李十一的浪漫和温柔。
她不应当用浪漫这个词形容面前的人，可当李十一以略带鼻音的言语说出那一句时，她生出了天大地大就只余她们两个的错觉。
她同她走在山里，走在水里，走在艳阳天，也走在雪道间。一脚深，一脚浅，深的是深年久月的陪伴，浅的是浅尝辄止的爱情。
宋十九偷偷瞄李十一，若说她最喜欢李十一的地方，大抵是她的睫毛，浓密而纤长，不像旁的姑娘那样卷翘，总是矜持而冷漠地垂着，恰到好处地将她的眼神隔绝出莫测的深意，似珠帘制的帷幕，半遮半掩，遐想万千。
她的睫毛翻书时会动一动，思考时会动一动，看旁人时不大动，看宋十九时，偶然会动。
令人心满意足的，也不过就是这个“偶然”。
宋十九咬了咬下唇，手指上缠着一根软绵的头发，不大长，她将其绕了两圈，窝在手心里。
不大一会子又入了山神庙，小蛇早早儿地盘在瓦片上候着，见着宋十九，同昨儿一样迅速地下了地，抻着身子仿佛在熨烫皱了的衣裳。
还鼻子同借时没什么两样，眼一睁一闭便成了，宋十九晕晕乎乎地摸着自己的鼻子，感冒堵塞了似的吸了好几口空气，却一时半会闻不出什么味道来。
常言道，由俭入奢易，由奢入俭难，便是这个道理。好鼻子才用了整一日，再拣回来不大灵的，便很不适应了。
宋十九瓮声瓮气地要同小蛇道别，却见李十一欲言又止地瞧了小青蛇好大一会子。
小青蛇也发现了不寻常，梗着脑袋瞪她一眼。
李十一微微俯了俯身，将薄唇一抿，又迅速放开，温声道：“我有一样事由，想请雨大人帮忙。”
她想过了，雨师妾善御蛇，耳目又通，托她打听神兽的下落，总比自己无头苍蝇似的要好许多。
宋十九侧脸问她：“什么事由？”
她竟不晓得，不是很高兴。
李十一看了她一眼，又转过去：“请问雨大人，是否知晓螣蛇的下落？”
小青蛇稍是一愣，又仰着脖子打望李十一，认真道：“老实讲，我不是很愿意搭理你。”
这令蘅改头换面，一时竟没认得出来，那日回庙向雨大人汇报，挨了好大一顿批，方晓得是这么个人物。它不明白九大人怎的同这祸害搞在了一处，还少女怀春似的抛着蜜桃眼儿一浪一浪地往她身上招呼，若不是蛇生不出鸡皮，恐怕它能立时抖落一地。
只是大人们的事由，它小灵蛇也不好探听，暗自腹诽一番便也罢了，连带着对李十一的嫌弃都十分有礼有节。
李十一闻言怔住，她极少向人提请求，更是从未被人这样不讲情面地回绝，令她一时竟忘了起身，幅度微小地扩了扩眼睛，牙齿轻轻咬着口腔内壁。
宋十九觉出了李十一的难堪，一时也顾不上追问什么螣蛇的缘故了，只蹲下身轻轻点了点青蛇的脑袋，装腔作势地佯怒道：“青青。”
九大人生了怒气，那自是了不得了，小蛇将身子一拉，站得直直的，大气儿不敢出地应了一声，应完了才觉出不对来，小心翼翼游了游脖子，问她：“青青是谁？”
“你。”宋十九道。
小白狐唤作阿白，小青蛇自然应当叫青青。
“噢。”小蛇点头，行罢。
宋十九见它乖巧，满意了些，将手收回来搭到膝盖上，又细细问一遍：“那腾蛇的下落，你能否说与我听？”
“能。”小蛇十分有原则，“螣蛇老不羞，不是什么正经蛇，惯爱往烟花柳巷里钻，一月前在张家口的暗门子里现了身，半月前听闻上海滩的‘仙乐斯’亦有动静。”
宋十九听得脸红红，不自觉抬手放在脸边轻轻地扇，又生怕小蛇瞧出她没见识来，便老神在在地点了点头，“唔”一声算过了耳。
她手一挥招呼小蛇退下，站起身来仰脸看李十一。
李十一放慢了步伐，望着前头的小径，问：“那么，‘东山再起’之东山，是哪一座山？”
宋十九没料到她有此一问，被敲了一棍子似的愣得结实。
李十一笑哼一声：“你瞧的那些话本子，没教你这个？”
没，没有啊。宋十九心里弱弱道，讲了龙搁浅滩，讲了东山再起，讲了投桃报李，却没说滩是哪个滩，李是什么李，山又是哪座山。
她望着李十一的背影，又蔫儿了下去，李十一饱读诗书，自己还差得厉害，随意抛一个问句都答不上来，往后过日子，怕是没话讲了。
任重道远啊宋十九，她咬牙对自己说。
作者有话说：
《越人歌》：山有木兮木有枝。
第38章
山有木兮木有枝（二）
才走了一半的路，却乍然大雨倾盆，哗啦啦瓢泼似的，将二人堵在了半路。李十一同宋十九躲在一颗茂盛的老榆树下，衣裳被打湿得差不离，凉浸浸地裹在身上。
宋十九望着地上汩汩成流的水窝子，探头望了望天：“方才还是艳阳天，可真是奇了怪了。”
头上一热，她将脖子缩回来，见李十一面无表情地将自个儿的帽子扣在了她脑袋上。
宋十九抬手捧着帽子，掌着西瓜似的摸了又摸。
二人正相对犯难，却听不远处传来时长时短的口哨声，仿佛在寻觅什么幼兽似的，那声音渐渐近了，是一把十分朴素的油布伞，伞下立着一位年近四十的妇人，单眼皮削肩膀，面上没什么亮眼的地方，唯独鼻子生得好，中正又挺直，鼻尖儿略微翘起来，沾了丁点雨水。
来人见着李宋二人，稍是一愣，将抓着裙摆的手放开，又伸展五指将褶皱捋了捋，趁着功夫将二人细细打量一遍，这才笑了：“二位姑娘，是被雨水拦在了半道？”
李十一未答，宋十九点头。
那妇人的嗓音自带三分熟稔和热情，笑容也是恰恰好的亲切，见宋十九应了，便上前来，做了一个瞧天色的动作，将伞微微向宋十九倾斜过去：“这雨太大，若再在这树下，只怕要淋个透了，我屋子不远，东边一里地，不如同我去避避雨，拧拧衣裳。”
雨幕中她的话语断断续续，不间断的却是言语中的体贴，宋十九眨了两下眼，抬头看李十一，李十一的睫毛上了也沾了水，就那样笼着湿意望着她，好似在判断她禁不禁得住这风雨。
宋十九适时打了一个喷嚏。
李十一收回目光，拍拍宋十九的肩示意她躲去伞下，对妇人笑了笑：“多谢。”
伞不大，堪堪容纳了两个人，李十一跟在一旁，略低着头，将大半个身子暴露在雨里，宋十九想要将她拉进来，又想要摘下帽子给她，后脑勺却被她轻轻一按，无声而温柔地制止了她的动作。
宋十九偷眼看她，她总是习惯性地勾着脖子，雨水至她的下颌滴下来，她混不在意地抹了一把，眼睛有些酸涩地眯起来，鼻子轻轻抽了抽。
不晓得为什么，宋十九一直向阳花儿似的心忽然就似被针扎了，还是用醋泡了三天三夜的那种针，又酸又疼，令她说不出话来。
不晓得从前有多少回李十一这样不在意地走在雨里，泥点子溅在裤腿儿上，布鞋踩进水凼子里，又不晓得是经了怎样的磨难，才能让她保持波澜不兴的面容，却又存了比任何人都细致的真心。
她这样想着，便十分难过，偷偷伸出手去，勾住李十一的小指，李十一本能地缩了缩，宋十九却又抓紧了些，紧攥着她冰凉的指头，怎样也不肯放手。
她感到僵硬紧绷的动作在她手心儿里逐渐放松下来，毫无生气地垂着，似是无奈，又好像是纵容。
不到一里地，便见着了妇人的农家院儿，院子不大平，雨水在墙根儿积了一半，妇人将伞递给宋十九，快步前去将积水里的几方矮凳捞出来，又自水里拎出一个簸箕，小跑至屋檐下搁着，这才掏出钥匙开了门，将李十一同宋十九请进去。
屋里小而干净，杂七八堆了些农用的物件儿，并一个织了半匹布的机杼，妇人略拾掇了几下，腾出地儿来请二人坐下，又进里屋寻了干净的绢帕供她们擦拭，又马不停蹄烧了一锅热水，这才进屋换了衣裳，干干净净地出来。
“水拧在地上就成。”她擦着散开的头发，含笑道。
李十一还是要了一个木桶，让宋十九站在一旁，伸手替她将下摆拧了一把，而后示意她自个儿接过去依样将衣服拧干。宋十九一面拧，一面问那妇人：“阿嫂如何称呼？”
妇人点了一个炭盆儿，就近热烘烘地烤着，自个儿也坐到对面，将手覆上去，笑道：“叫我颜娘便是。”
“颜娘。”宋十九俏生生地笑，湿发湿眼的，好看得紧。
颜娘见她这模样，心里自然喜欢，又进厨房将热水舀出来，杯子不够，便用粗瓷碗盛了，递给她捧着喝。
宋十九接过来，暖意乍起，令她缩着脖子打了个哆嗦。
颜娘又递一碗给李十一，眼却只顾着宋十九，问她：“姑娘多大了？”
多大了？宋十九自个儿也说不好，正琢磨，听李十一道：“十九。”
说瞎话也这样好看，宋十九支着下巴看她。
颜娘微笑点头，又问她：“姓甚名何呢？”
“十九。”李十一又道。
宋十九张的口还未闭上，见颜娘略略一愣，随即仍是笑，继续问：“可婚配了？”
李十一抬眸，眉间有不大明显的蹙起。
眼神瞧得颜娘一怔，一会子才抱歉地往后撤了撤身子，道：“是我冒犯了，十九姑娘别恼。”
“只因着我从前是保媒的，瞧见适龄的姑娘，惯常便好问上几句。”她有些不好意思，却没将尴尬挂脸上，李十一这才明白她脸上的亲近从何而来，到底是吃舌头饭的，言语总端得漂亮。
外头的雨势愈来愈猛，连带半人粗的树木亦弯了腰，芭蕉被打落一地，被摧残的叶子无力抵挡千军万马的雨滴。颜娘往窗外望了一眼，仿佛有些坐立难安的忧心，又念及屋里头有客人，她叹了口气，索性从厨房里淘换来一个木盆，端到桌上一面摘菜，一面同李十一宋十九二人说话儿。
宋十九从前只在本子里见过媒婆，总以为是抹额印着红脸蛋儿，扇子邀着三寸舌，是十分健谈且玲珑的，不想颜娘热络虽热络，话却不是许多，尤其这坐着择菜的模样，竟生出了些恬淡来。
她于是便托着下巴问她：“您这屋里头杯子只一个，碗也不是成套的，寻常就一人？”
颜娘道：“可不。”
“一个人，不怕么？”宋十九又问。
“怕什么？”颜娘笑盈盈的，“我从前各色的人见得多了，如今到这山里，倒还清净。”
宋十九赞同地点头，却听李十一清清嗓子搭了话：“一人在此，是未婚配么？”
颜娘七窍玲珑心，不必尽言便明白了她的意思，笑道：“未出阁的姑娘，哪里能保媒呢？我原是许了人家的，可未过门儿丈夫便死了，白得了个寡妇的名头。”
她将择好的菜捋了捋，挨个摆放齐整，又道：“按理说，我这寡妇触霉头，寻常人家不大敢托我的，也是祖师爷赏饭吃，机缘下做成了城北米行赵大小姐的婚，这才渐渐有了些名声。”
一席话打得李十一疑窦尽消，却也不大显山露水，仍旧同话家常似的，白来白去地扯闲篇。
宋十九对这婚啊媒啊的又是脸红又是好奇，见这灰鸦鸦的天色，左右也走不成，索性当起了女学生，一一问了下聘、过礼、迎亲、纳采、问名、过定、请期等婚吉事项，颜娘见她可爱又机灵，亦许久未同人说话，便也耐心详尽地答。
白水在碗中渐渐散了热气，有浮尘靠在了上头，李十一将碗搁下，听见宋十九问：“您做这许多媒，样样都成了？有不成的没有？”
“哪能没有呢？”颜娘将菜盆端进去，又抓了一把晒干的红枣出来，绢子兜了摆到桌上，请宋十九吃。
宋十九拣了一个，吹吹上头的灰，抿了半截，问她：“什么缘故呢？”
她有些怕自个儿不能如愿嫁给李十一，非得将寻常人忌讳的都规避全了才好。
“缘故是各式各样的。”颜娘闲不下来，又捻起了绣花针，在头发上擦了擦，眼神儿陷入回忆里。
“只是有一桩，倒是十分稀奇。”
第39章
山有木兮木有枝（三）
宋十九果然来了兴致：“哪一桩？”
“大抵是我搬来山里的前两年，有一位姑娘请我说媒。”雨落声小了些，天儿也亮堂几分，颜娘手里的绣花绷子将白绢抻得紧紧的，映着光线，能瞧见细小的纵横的丝路。
“你要晓得，大姑娘自个儿上门请人说媒，便十分怪异了，更遑论那姑娘长得十分水灵漂亮。我眼睛生得细长，不大好看，那姑娘却有一双又大又黑亮的眼，眼尾往上飞着，含情脉脉的模样。往前几十年，往后十几年，我是再未见过这样好看的眼睛。”她说着，戴着顶针的手在眼端比划起来，眼角有明显的纹路，同她口中的少女形成了残忍的对比。
“那姑娘生得好看，话却不大说得明白，生辰八字一塌糊涂，家里头也没个爷娘长老，仿佛是无依无靠的，可出手却十分阔绰。”颜娘将一根针刺下去，“哗啦”一声棉线迅速穿过，弹起细小的浮尘。
“这还不算奇的，”她眯着眼睛将针脚看了一看，抬起头笑，“最奇的不过是，她竟自个儿备着花轿，回回抬到我家门口，说若是找找了如意郎君，便请进轿子里抬回去。”
“瞧你的样子，怕不是以为那姑娘是蠢笨的？”颜娘对宋十九摇了摇头，“我起先也是这样琢磨，可她竟是十分有主意，言谈举止也与常人无异。我那时年纪青，姑娘又是慕名而来，到底不好辜负，便应了下来。”
宋十九睁着黑白分明的眼，倒同那奇异的少女有了几分相似。
颜娘一针一线绣，话语也一句一句勾：“我那时万分上心，将四九城的青年才俊都搜罗了干净，名帖流水似的奉给她，任她挑任她拣，她也瞧得十分认真。”
“可头一回，没瞧上，第二回
，也没瞧上，往后三四五六回，她隔三差五领着花轿来瞧，竟是回回空手折了返。”时至今日，颜娘仍旧有些困惑，兴许还有那么一点儿不甘心，城西当铺的王二少爷，那是百里挑一的人才，姑娘却说他爱说洋话儿，听起来像涂山人养的笨鹦鹉。
涂山人是什么人，她不晓得，可这姑娘难缠，她是千知道万知道了。
“后来呢？”宋十九听得入了迷，牙齿咬着一小块手背上的嫩肉，无意识地蹭。
“如此前后一年有余，待得第二年入了夏，那姑娘便再未来过。”无端地来，莫名地去，颜娘没来由地有些惆怅，“我托人寻了半个来月，想要将她赠我的银两送回去，却恁是没了下落。”
颜娘长长叹了口气，不再年轻的唇鼻间有了些难以言喻的余韵：“说起来，这也是我的一桩心病。我媒做得好，十里八乡有口皆碑，唯独这一回碰了壁，自个儿亦有些不痛快了，没多久便‘金盆洗了手’，搬进了山里。”
宋十九吸一口气，她不大喜欢这样没头没尾的故事，硌在心里跟个煮不烂的铜豌豆似的，一时也有些怏怏了，侧头瞄一眼李十一，却见她眉目清远云淡天高的，令她一瞬又畅快起来。
她于是另择了话题：“你身为媒人，近水楼台，也未替自个儿寻一个好的？”未免太无私了些。
颜娘“噗嗤”一声掩唇笑了，指间的顶针为她增添成熟的音容：“正是见惯了风月事，才不大稀罕男女情。”
宋十九替她可惜：“可这一辈子，若是火红的花轿也未坐过，该是多遗憾呀。”
她随口一说，李十一却眉心一动，侧了侧脸若有所思地望着她。
颜娘但笑摇头，垂下眼帘绣花，待得精巧的花蕊成了型，她才猛然想起了什么似的抬头，温婉道：“说起来，我倒是坐过一回花轿。”
天不知几时放了晴，她搁下绣活，往院子里张望了一回，复又坐下，道：“那姑娘的轿子十分精巧，红底艳过胭脂，金鸾银凤同活的似的，有一回我趁在她里头看名帖，忍不住偷偷上去坐了一坐。”
“说来也巧，我甫一落座，青天白日便扯了雷，竟下起了明晃晃的太阳雨。”窗台残留的雨滴哒哒地坠，仿佛在应和她似的，她笑道，“我那时不大经事，十分心虚，慌忙便爬了出来，神魂未定地进了屋，那姑娘……”
她顿了顿，未说得下去。
那姑娘撑了伞，立在雨里望着她绯红的脸颊，眼神似是了然，又似是浑然不知。
颜娘笑了笑，站起身来，道：“雨停了。”
李十一将眼神自油光光的桌面收回，撇头瞧了一眼外头，也起身道：“晴了，该告辞了。”
颜娘料想她们必定有事在身，也不多留，只将顶针摘下来要送她们出门。
才刚开了门，却见一团白绒绒的东西倚着墙根儿窜了进来，小狗似的大小，尖脸黑瞳，原本亮丽的毛发被淋得湿乎乎的，沾了好些泥，小爪子抠在地上，吭哧吭哧地喘着气。
“阿白。”颜娘笑着唤了它一声，眉梢的隐忧终是散了。
被唤作阿白的小兽呜咽一声，慢吞吞地朝她走过去，颜娘蹲下来，也不顾长裙泡在了泥水里，只半抱着摸了摸它的头。
“自我搬到这里来，阿白便跟了我，我方才便是出门寻它。”颜娘道。
李十一垂眸望阿白一眼，见颜娘将它搂在怀里，它的头耷拉在颜娘的臂弯，颜娘一面送她们，一面抚摸它乖巧的脊背：“它年纪大了，腿脚不是很利索，胆子也小极了。”
宋十九本想上前摸摸它，听得此言又收回了手，跟在李十一身后出了门。
颜娘靠在门边，与她们颔首告别。
脚步边溅起小小的水花，二人又入了山林，宋十九仰脸问李十一：“方才那是什么？”
李十一道：“狐狸。”
“原是这个。”宋十九笑，小兽在泥里滚过，黑乎乎脏兮兮的，竟没大认得出来。
她本以为李十一不会再说话，却听她温声开了口：“你是不是，十分喜欢听故事？”
宋十九点头。
李十一眨了眨眼单薄的凤眼，道：“那我同你讲一个。”
“好。”宋十九喜不自胜，期期艾艾地望着她。
李十一拨开一丛半人高的野草，想了想，道：“据传涂山之南有灵狐，狐生九尾，修四百年，可得人身。”
“灵狐长至五百岁，需当娶亲，抬轿上门，迎回涂山。若不成，人身不复，重回兽形。”
宋十九心里一颠，有零碎的片段被诡异地串联起来，画面里是那个古怪的姑娘，精致的花轿，胆小的阿白，同孑然一身的颜娘。
李十一抬眸望望放晴的天空，续言道：“意中人入轿时，晴天下雨，半日不停。”
宋十九咬住下唇，不自觉地往后看了一眼，半晌才轻声应道：“这个故事，叫什么？”
李十一清淡一笑，低声说——
“绥绥白狐，九尾庞庞。与君相拥，地久天长。”
作者有话说：
1.狐狸娶亲下太阳雨是民间传说啦。2.涂山有九尾狐的传说跟大禹的妻子涂山氏有关。最后一句也出自《吕氏春秋》中的《涂山歌》：“绥绥白狐，九尾庞庞。与君相拥，地久天长。”
第40章
多情却被无情恼（一）
这是宋十九头一次听李十一说情话。
哪怕不是对着她。
原来地久天长四个字自李十一嘴里出来，动听得似历经一场绵长的亲吻。宋十九觉得自己悬而未决的爱意成为了一捧茶，被李十一轻柔地挟取出来，搁到壶里，以滚烫水冲散了，散得四肢百骸发出清香，再克制而矜持地被她拎起，从小小的壶嘴里纳出来。
爱一个人是一个举重若轻的秘密，哪怕将心脏捣得百转千回，搁到面上时往往只剩不大紧要的一些。
无法要求任何人对此感同身受，甚至希望没有任何人对此感同身受，宋十九生出了难堪的占有欲，对象是李十一的浪漫和温柔。
她不应当用浪漫这个词形容面前的人，可当李十一以略带鼻音的言语说出那一句时，她生出了天大地大就只余她们两个的错觉。
她同她走在山里，走在水里，走在艳阳天，也走在雪道间。一脚深，一脚浅，深的是深年久月的陪伴，浅的是浅尝辄止的爱情。
宋十九偷偷瞄李十一，若说她最喜欢李十一的地方，大抵是她的睫毛，浓密而纤长，不像旁的姑娘那样卷翘，总是矜持而冷漠地垂着，恰到好处地将她的眼神隔绝出莫测的深意，似珠帘制的帷幕，半遮半掩，遐想万千。
她的睫毛翻书时会动一动，思考时会动一动，看旁人时不大动，看宋十九时，偶然会动。
令人心满意足的，也不过就是这个“偶然”。
宋十九咬了咬下唇，手指上缠着一根软绵的头发，不大长，她将其绕了两圈，窝在手心里。
不大一会子又入了山神庙，小蛇早早儿地盘在瓦片上候着，见着宋十九，同昨儿一样迅速地下了地，抻着身子仿佛在熨烫皱了的衣裳。
还鼻子同借时没什么两样，眼一睁一闭便成了，宋十九晕晕乎乎地摸着自己的鼻子，感冒堵塞了似的吸了好几口空气，却一时半会闻不出什么味道来。
常言道，由俭入奢易，由奢入俭难，便是这个道理。好鼻子才用了整一日，再拣回来不大灵的，便很不适应了。
宋十九瓮声瓮气地要同小蛇道别，却见李十一欲言又止地瞧了小青蛇好大一会子。
小青蛇也发现了不寻常，梗着脑袋瞪她一眼。
李十一微微俯了俯身，将薄唇一抿，又迅速放开，温声道：“我有一样事由，想请雨大人帮忙。”
她想过了，雨师妾善御蛇，耳目又通，托她打听神兽的下落，总比自己无头苍蝇似的要好许多。
宋十九侧脸问她：“什么事由？”
她竟不晓得，不是很高兴。
李十一看了她一眼，又转过去：“请问雨大人，是否知晓螣蛇的下落？”
小青蛇稍是一愣，又仰着脖子打望李十一，认真道：“老实讲，我不是很愿意搭理你。”
这令蘅改头换面，一时竟没认得出来，那日回庙向雨大人汇报，挨了好大一顿批，方晓得是这么个人物。它不明白九大人怎的同这祸害搞在了一处，还少女怀春似的抛着蜜桃眼儿一浪一浪地往她身上招呼，若不是蛇生不出鸡皮，恐怕它能立时抖落一地。
只是大人们的事由，它小灵蛇也不好探听，暗自腹诽一番便也罢了，连带着对李十一的嫌弃都十分有礼有节。
李十一闻言怔住，她极少向人提请求，更是从未被人这样不讲情面地回绝，令她一时竟忘了起身，幅度微小地扩了扩眼睛，牙齿轻轻咬着口腔内壁。
宋十九觉出了李十一的难堪，一时也顾不上追问什么螣蛇的缘故了，只蹲下身轻轻点了点青蛇的脑袋，装腔作势地佯怒道：“青青。”
九大人生了怒气，那自是了不得了，小蛇将身子一拉，站得直直的，大气儿不敢出地应了一声，应完了才觉出不对来，小心翼翼游了游脖子，问她：“青青是谁？”
“你。”宋十九道。
小白狐唤作阿白，小青蛇自然应当叫青青。
“噢。”小蛇点头，行罢。
宋十九见它乖巧，满意了些，将手收回来搭到膝盖上，又细细问一遍：“那腾蛇的下落，你能否说与我听？”
“能。”小蛇十分有原则，“螣蛇老不羞，不是什么正经蛇，惯爱往烟花柳巷里钻，一月前在张家口的暗门子里现了身，半月前听闻上海滩的‘仙乐斯’亦有动静。”
宋十九听得脸红红，不自觉抬手放在脸边轻轻地扇，又生怕小蛇瞧出她没见识来，便老神在在地点了点头，“唔”一声算过了耳。
她手一挥招呼小蛇退下，站起身来仰脸看李十一。