第1章
这是离京前御赐下来的氅衣。料子厚实，针脚细密，贡品皮子做的夹层，昂贵稀少的蓝紫色孔雀翎细细地捻进了金丝，一针一线织成整件华贵的大氅。
沉重的孔雀裘，华丽耀眼，巧夺天工，处处彰显着皇恩浩荡。
她七月奉旨离京，当时还是酷暑天气。
奔赴江南道，一去就是四个月，回京时已经接近隆冬。
压箱底的冬氅正好可以用起来了。
梅望舒把孔雀裘拿过来系好，往身上拢了拢，够厚实，能挡风。
这次随同她去江南道巡视的两位巡按御史，荣御史，李御史，此刻也都官袍整齐地侯在甲板上，等待下船。
两道视线，齐齐盯住流光溢彩的御赐氅衣，目光艳羡复杂。
梅望舒往手心里呵了口气，搓了搓手，把风帽也拉起戴上，在呼啦啦的江风里总算好过了些，回身客气招呼，
“荣御史，李御史，两位都比本官年长，还请两位先下船。”
两位巡按御史大吃一惊，忙不迭往后退让，连连作揖道，
“下官不敢当，还是梅学士先请！梅学士先请！”
梅望舒再三谦让，推拒不得，这才踩着栈桥，率先往江边走去。
清晨江边的微光照亮了她的侧脸。
当世极为推崇‘清雅’二字。出身家世固然重要，但若有年轻人的学识过人，兼之相貌举止不俗，沾了‘清贵雅致’的边，便极易获得赏识。即使出身低些，寒门亦可出贵子。
梅望舒便生就了一幅清雅出尘的相貌。
猎猎江风吹动了她今日穿着的雪青色广袖锦袍，她自雾气中缓步走近岸边，意态娴雅，举止从容，仿佛一卷缓缓展开的江南水墨图。
年方二十六岁的翰林学士，原本是随驾天子，出入皇庭的御前宠臣。这次突然接下了按察使的差事，和御史台两名御史一起，奉旨离京数月，去江南道巡视。
这次的差事显然不寻常。
朝中传言纷纷，各家暗自揣测，天子有意委以重任。梅学士去地方上走一遭，给履历增添光鲜一笔，回京必定要高升了。
虽说二十六岁的年纪，出阁入相，确实年轻了些。
但梅学士身为天子近臣，从小到大的相处情谊，几次危急救驾的功绩，岂是普通官员比得上的。
看江边迎接的人群里，为首那位，不正是御前伺候的大红人，秉笔大太监，苏怀忠苏公公吗。
“梅学士辛苦。”
苏公公几步迎上，带笑寒暄了几句，吩咐小内侍把御赐的托盘拿过来。
“圣上惦记着梅学士水路返京，怕路上水气太重，身子遭了寒，特意叮嘱着御膳房做的参姜汤。”
苏怀忠说完，亲自接过托盘，双手捧到梅望舒面前。
“梅学士看，在小炉子上一直温着哪。圣上叮嘱，务必趁热喝了，暖暖脾胃。”
御赐之物，自然是不能推辞的。
梅望舒打开青花瓷盖，热腾腾的水气，混合着辛辣的生姜气息，一齐涌入了鼻尖。
她没忍住，低低呛咳了几声。
“好浓……好浓的姜味。”
“那是当然，”苏怀忠拢着袖子，得意道，“咱家亲自盯着御膳房选的料，百年老参，切的是最粗壮的那截入汤；黄皮老姜，整箩筐就只选中一两个。有圣上的叮嘱在，梅学士，别看这汤碗小，里头的诚意十足哪。”
“诚意十足，确实，咳咳咳，领教了。”
梅望舒咳嗽着端起汤盅，小口小口抿着，花了半刻钟才喝完一盏参姜汤。
精挑细选的老姜，入口火辣辣；百年野山老参，肠胃热辣辣。
后劲大得很。
眼看苏怀忠还要往空盅里续添，她赶紧抬手拦住盅盖，
“这么浓的老参姜汤，天家的一片体恤诚意，不能臣一个人领教。两位御史大人，咳咳，必须，一人一碗，领受天恩。”
苏怀忠略微迟疑，“这……”
荣御史、李御史两位，已经激动地满脸通红，当场跪地叩谢天恩。
江边两位御史惊天动地的咳嗽和喷嚏声中，梅望舒接过热毛巾擦了脸，问起圣安，
“数月不见天颜，圣上最近可好。”
苏怀忠感叹：“最近事务繁杂，梅学士不在的期间，陆续换了几位集英殿学士随驾。但不知怎么的，几次草拟出来的旨意……唉，都不甚合圣心。被屡次打回去，改了又改，平白添了许多麻烦。听说江南道这边的差事了结，圣上翘首等待梅学士归京哪。”
梅望舒有些诧异，“去年新晋了三位翰林学士，个个相貌清雅，学识过人，又都和圣上差不多年纪，竟没有一个合心意的么？或许是随驾的日子还短，不够了解上意，再多些时日就好了。”
苏怀忠笑着一甩拂尘，“梅学士说笑。您都回来了，哪还需要别的学士随驾呢。”
他看看江边升起的日头，“哟，看这日头，宫里差不多快下早朝了。梅学士是现在就跟随咱家入宫面圣呢，还是……”
江边大片身穿肃重官服的黑压压迎接人群中，蓦然闪过一片艳丽的红。
裹着大红披风的明艳美人，硬生生分开人群，挤到最前头，脆生生喊了一嗓子。
“夫梅望舒瞬间回头，“……夫人？你怎么来了。不是让你在家等着么。”
明艳美人含羞带怯，眼含秋水，怯生生道，“夫君，妾身想你了。一日不见，如隔三秋。”
苏怀忠苏公公的嘴角抽搐了一下。
江边站着近百号人哪。
小夫妻间的情话，就这么在大庭广众之下说出口了。
梅大人自己是恬淡谦冲的性子，怎么新娶的这位夫人……
苏公公干咳了一声，重新提起话头，“刚才说到日头不早，待会儿就要下早朝了。入宫的马车已经备好，梅学士接下来是打算”
“夫君。”江边美人提着裙摆，小跑过来，一头扎进了梅望舒的怀里。
梅望舒身形瘦削单薄，并不比梅夫人高大多少，美人直奔入怀，梅大人被硬生生撞退半步。
“嫣然，”
她扶着腰，温和警告，“你差点把为夫撞飞了。”
梅夫人嘤一声，红了眼眶，“夫君，你瘦了。”
江边一对璧人，一个清贵如兰，一个艳如桃李，温情脉脉地对望着彼此，将江边近百号人当做了空气。
苏怀忠看得一阵牙酸，干咳了声，委婉道，“江边风大，夫人还是早些回车里吧。至于梅学士这边，您看接下来先进宫还是”
一句话倒是提醒了梅望舒。
她转过身来，客客气气同他道，“有劳苏公公迎接，还请转告圣上，臣满身尘土，先回家中稍作洗漱，尽快入宫觐见述职。”
苏怀忠欲言又止，最后只简短地催促了一句，“梅学士尽快吧，圣上在宫里等着哪。”
梅望舒含笑应下。
她转身对此次同行的两名御史拱手行礼道，“此次江南道巡视，两位大人夤夜辛苦劳累，短短数月，将堆积如山的州府账目全数厘清，查出大量贪腐账目，陈年冤案。本官必定向陛下如实回禀，按功封赏。”
荣御史、李御史两人连连作揖还礼，“下官岂敢言辛苦！此行差事有所斩获，全靠圣上赐下尚方宝剑，又有梅学士居中坐镇，江南道那帮官蠹不敢妄动，下官等才能轻易查获蛛丝马迹。天家圣明，梅学士辛苦。”
梅望舒微微一笑，客气道，“两位过奖了。只要有一颗忠君爱国的心，两位大人必定前程似锦。”
江边近百号人，两百只眼睛，齐齐目送着梅大人和娇妻并肩上了梅府马车。
坐进车里的前一刻，众人分明看见，梅大人探入袖中，摸出了一只水色极好的玉镯，拉过梅夫人的手，将玉镯套上梅夫人的手腕。
缓缓离去的马车背后，留下了无数道艳羡复杂的目光。
“当真是人外有人，天外有天哪。”
荣御史和李御史并肩前行，往两家等候的车马走去，低声慨叹道，“你看梅学士，家中娇妻如玉，朝堂简在帝心，年少得志，平步青云。你我二人随他出京办差，说是协同巡视，呵呵，劳心劳力，多半是替人作嫁衣裳。”
李御史冷冷道，“背后满腹牢骚言语，荣御史何不当面去说。”说完径自登车离去。
江边迎接官船的人群，逐渐散开。
随着平缓的车轴转动声，江边浓雾逐渐远去。
江边风姿如玉的身形，在车里卸下了强撑出来的精气神，浑身骨头都松散了似的，往‘夫人’肩头一歪。
“嫣然，”梅望舒睡眼惺忪，调整舒服的姿势，眼帘渐渐阖上了，
“困，难受，让我靠靠。”
车里早就准备好了热水毛巾，各式保暖用具。嫣然塞过去一个银手炉，抬手摸了摸‘夫君’光洁如白玉的额头，摸到一把冷汗。
嫣然了然地问，“老地方又犯疼了？”
“嗯。”
是跟随许多年的老毛病了。
起先只是肩胛，手腕，每当天阴犯冷的天气，像针扎似的，一阵一阵密密麻麻的疼。
这两年，或许是身子不比从前年轻时候底子好，又或许是京城的冬天太冷，每过一年，病痛的地方都会蔓延开去，渐渐的，浑身骨头都不得劲了。
嫣然在热水里浸了手，让梅望舒在她膝盖处斜躺下，素白滚热的手指按压过来，轻缓按揉着躺下依然蹙紧的眉心。
“江南道那里的天气湿气重，受冻了？”
“嗯。”梅望舒被按摩得浑身舒畅，声音含含糊糊的，“这次随行的两个巡查御史，李御史还好，荣御史简直是个牛皮膏药，差点粘我身上。每日必定晨昏定省两次问安，白天送时令鲜果，晚上送宵夜点心，比媳妇伺候婆婆还尽心。跟他说不必如此，听不见似的。晚上热水澡也不敢久泡，怕洗到一半荣大人闯进来，哭着喊着要替我搓背。”
嫣然恼得咬唇，“又是个阿谀谄媚之徒？”
“要是个只会谄媚拍马的小人反倒好了。”梅望舒叹了口气，
“偏偏是个做事有能力，有手段的。没看到官船吃水那么深么？带回来满船的箱笼，都是搜罗出来有问题的文书账册。江南道漕司从根子里烂了，从转运使往下，几个知州，通判，一个不落，全都要查办。李、荣两位御史大人，这回要高升了。”
嫣然心疼地打量着梅望舒疲惫的神色，指尖缓缓按压着她的眉骨，
“下次再有这种出京办差的差事，推了吧。”
“早推了，推不掉。”梅望舒闭着眼，低声抱怨了一句，“跟圣上说了江南天气湿冷，路途遥远，又是手上沾血的差事，我不愿去。他隔天就赐下了孔雀裘。我还能说什么。”
嫣然听出几分不对劲来，手下动作停了停，诧异反问，“什么手上沾血的差事？这次的差事不是巡查江南道么。”
“巡查江南道是两位御史的差事，我领的差事不是巡查。”
梅望舒微微睁了眼，目光落在角落处那柄耀眼夺目的尚方宝剑上，“差事已经办完了，现在说给你也无妨。”
“圣上赐下尚方宝剑，我此行只负责盯着荣成，李兰河两位御史。若是查到他们两人跟地方官员有勾结来往、隐瞒罪证的迹象，不必回报京城，直接当场斩杀。”
2.
第
2
章
何时归
马车在青石板路上平缓前进，停在城东梅学士宅外。
青瓦粉墙的三进大宅院，是前年御赐下来的宅子。
圣上原本要赐下距离皇城更近的郗氏旧宅，梅望舒再三推辞，起先说的是郗氏旧宅太大、梅氏人少，住起来空旷的理由，圣上不以为然，坚持要赐下。
后来还是借用了街坊间传得沸沸扬扬的说法，自从郗氏数百口问斩于西市，郗氏旧宅夜夜听闻鬼哭，凶宅不祥的名头，才推掉了。
如今赐下的宅子，是圣上幼时的东宫教谕，国子监祭酒，崔大人的旧宅。
崔氏旧宅赐下之前就被彻底翻新过，屋顶覆盖的新瓦，梁柱刷的新漆，就连屋檐下的燕子窝，都是今年新筑的。
正门檐下挂着的黑底泥金匾额，当然也是新的。
简简单单‘梅学士第’四个大字，出自当今圣上亲笔手书；匾额左下角的朱红印章，盖的是圣上私印。
匾额刚刚挂上那几个月，每天都有京城百姓闻风过来，先探头探脑地在门外瞻仰半日，然后招呼全家跪下，对着牌匾挨个磕过头，这才满意地走了。
梅望舒每次下朝回家，马车在门口小巷都会被堵上半个时辰，后来索性改走了边门。
‘瞻仰匾额’的热闹景象，直到半年后，京中几乎人人都来瞻仰过一轮，才平静下去了。
“大人，到了。”没有外人时，嫣然也不必再一口一个‘夫君’，换了个平日的称呼，将假寐中的梅望舒轻轻推醒。
梅府大管事常伯，率领全府上下二十余口，恭敬立于门外，迎接离京数月的主人归家。
梅望舒下了马车，将御赐的孔雀裘解下，递给嫣然。
走了几步，突然想起被遗忘在马车角落里的尚方宝剑，回头正要去取，跟随在车后走了一路的白衣箭袖少年已经不声不响，从车厢里抱出了尚方剑。
梅望舒冲他微微颔首，“多谢。”
少年矜持地一点头，把光华耀眼的尚方宝剑递了过来。
大管事常伯站在门口，打量了几眼面生的白衣少年，看起来十七八岁年纪，还没有加冠，乌发在脑后用发带高高束起，穿了身武人箭袖绸缎衣裳。
“这位是……？”
“啊，他姓向，向野尘。家里排行第七，叫他小七就好。”
梅望舒简短地介绍，“他是我新请来的护院。吃用按照一等护院待遇发放。”
常伯应了下来，领着新来的向护院就要去西边跨院。
向野尘却站在原地不动，气恼地怒瞪着梅望舒。
愤怒的眼神倒提醒了她。梅望舒拦住常伯，多叮嘱了一句，“向护院的月饷和其他护院不同，走我的私账。对了，我有差事单独给他，给他个清净院落单独住下，住处离主院近些。”
向野尘这才满意地去了。
嫣然在前面领路，两人沿着抄手游廊，随意说了些最近几月家中的情况，到了东边正院。
屋里早已备好了热水，大木桶，沐浴用的药水也煮好了，褐色的一大锅，刚从灶上端下来，咕噜咕噜冒着泡倒进了木桶里。
门户紧闭的内室内，梅望舒终于能够卸下所有的重担和伪装，舒舒服服、毫无负担地泡了场暌违已久的热澡。
满头青丝湿漉漉地披散下来，她闭着眼，昏昏欲睡地靠在大木桶边缘，嫣然站在身后，拆了她头顶的男式发髻，指尖轻轻按摩着头皮。
“只泡两刻钟。”梅望舒忽然挣扎着醒过来，看向角落处的更漏，“两刻钟后，把我叫起来。等下还要入宫述职。
”
“半个时辰，不能再少了。否则药效不能完全起作用。”嫣然轻声埋怨，“大人又想跟上次那样，人都快走到殿前了，疼得站不住，半路又回来？”
“两刻钟，准点叫醒我。“梅望舒趴在木桶边缘，浓黑长睫低垂，盯着水波晃动的水面，”陛下在宫里等着，不好耽搁太久。”
第二锅刚煎煮好的褐色的沐浴汤药，顺着木桶边缘缓缓倒入了热水里。
“刚才江边赐下的参姜汤，驱寒药效应该是极好的，大人应该多喝些。”
哗啦啦的沐浴水声中，嫣然轻声慢语道，“良药苦口利于病，大人读书是极多的，为何浅显的道理却不听从呢。”
梅望舒想起刚才那盅汤药就头疼。
“你现在这么说，是因为喝的人不是你。一口下去的滋味……“她轻轻吸了口气，”死人都能活了。”
嫣然捂着嘴笑起来，终于放过她家大人，换了个话题，
“大人遇到阴冷天就浑身酸痛的毛病，一半是旧疾，一半是宫寒。”
她拿起木勺舀了些热水，在木桶中搅匀，又拿起篦子，缓缓梳篦起梅望舒浓密乌黑的长发。
“恕妾身直言，大人每月服用的药需停了。再吃下去，不只是宫寒伤身，以后想要子嗣的话，会格外艰难。”
梅望舒懒洋洋地翻了个身，趴在木桶边，任由嫣然捞起她水中的半截乌发，继续梳篦着。
“我梅家的正室夫人是你，想要子嗣，自然是你生，与我何干。”
嫣然气得手一抖，木篦子掉进了水里。
沉重的孔雀裘，华丽耀眼，巧夺天工，处处彰显着皇恩浩荡。
她七月奉旨离京，当时还是酷暑天气。
奔赴江南道，一去就是四个月，回京时已经接近隆冬。
压箱底的冬氅正好可以用起来了。
梅望舒把孔雀裘拿过来系好，往身上拢了拢，够厚实，能挡风。
这次随同她去江南道巡视的两位巡按御史，荣御史，李御史，此刻也都官袍整齐地侯在甲板上，等待下船。
两道视线，齐齐盯住流光溢彩的御赐氅衣，目光艳羡复杂。
梅望舒往手心里呵了口气，搓了搓手，把风帽也拉起戴上，在呼啦啦的江风里总算好过了些，回身客气招呼，
“荣御史，李御史，两位都比本官年长，还请两位先下船。”
两位巡按御史大吃一惊，忙不迭往后退让，连连作揖道，
“下官不敢当，还是梅学士先请！梅学士先请！”
梅望舒再三谦让，推拒不得，这才踩着栈桥，率先往江边走去。
清晨江边的微光照亮了她的侧脸。
当世极为推崇‘清雅’二字。出身家世固然重要，但若有年轻人的学识过人，兼之相貌举止不俗，沾了‘清贵雅致’的边，便极易获得赏识。即使出身低些，寒门亦可出贵子。
梅望舒便生就了一幅清雅出尘的相貌。
猎猎江风吹动了她今日穿着的雪青色广袖锦袍，她自雾气中缓步走近岸边，意态娴雅，举止从容，仿佛一卷缓缓展开的江南水墨图。
年方二十六岁的翰林学士，原本是随驾天子，出入皇庭的御前宠臣。这次突然接下了按察使的差事，和御史台两名御史一起，奉旨离京数月，去江南道巡视。
这次的差事显然不寻常。
朝中传言纷纷，各家暗自揣测，天子有意委以重任。梅学士去地方上走一遭，给履历增添光鲜一笔，回京必定要高升了。
虽说二十六岁的年纪，出阁入相，确实年轻了些。
但梅学士身为天子近臣，从小到大的相处情谊，几次危急救驾的功绩，岂是普通官员比得上的。
看江边迎接的人群里，为首那位，不正是御前伺候的大红人，秉笔大太监，苏怀忠苏公公吗。
“梅学士辛苦。”
苏公公几步迎上，带笑寒暄了几句，吩咐小内侍把御赐的托盘拿过来。
“圣上惦记着梅学士水路返京，怕路上水气太重，身子遭了寒，特意叮嘱着御膳房做的参姜汤。”
苏怀忠说完，亲自接过托盘，双手捧到梅望舒面前。
“梅学士看，在小炉子上一直温着哪。圣上叮嘱，务必趁热喝了，暖暖脾胃。”
御赐之物，自然是不能推辞的。
梅望舒打开青花瓷盖，热腾腾的水气，混合着辛辣的生姜气息，一齐涌入了鼻尖。
她没忍住，低低呛咳了几声。
“好浓……好浓的姜味。”
“那是当然，”苏怀忠拢着袖子，得意道，“咱家亲自盯着御膳房选的料，百年老参，切的是最粗壮的那截入汤；黄皮老姜，整箩筐就只选中一两个。有圣上的叮嘱在，梅学士，别看这汤碗小，里头的诚意十足哪。”
“诚意十足，确实，咳咳咳，领教了。”
梅望舒咳嗽着端起汤盅，小口小口抿着，花了半刻钟才喝完一盏参姜汤。
精挑细选的老姜，入口火辣辣；百年野山老参，肠胃热辣辣。
后劲大得很。
眼看苏怀忠还要往空盅里续添，她赶紧抬手拦住盅盖，
“这么浓的老参姜汤，天家的一片体恤诚意，不能臣一个人领教。两位御史大人，咳咳，必须，一人一碗，领受天恩。”
苏怀忠略微迟疑，“这……”
荣御史、李御史两位，已经激动地满脸通红，当场跪地叩谢天恩。
江边两位御史惊天动地的咳嗽和喷嚏声中，梅望舒接过热毛巾擦了脸，问起圣安，
“数月不见天颜，圣上最近可好。”
苏怀忠感叹：“最近事务繁杂，梅学士不在的期间，陆续换了几位集英殿学士随驾。但不知怎么的，几次草拟出来的旨意……唉，都不甚合圣心。被屡次打回去，改了又改，平白添了许多麻烦。听说江南道这边的差事了结，圣上翘首等待梅学士归京哪。”
梅望舒有些诧异，“去年新晋了三位翰林学士，个个相貌清雅，学识过人，又都和圣上差不多年纪，竟没有一个合心意的么？或许是随驾的日子还短，不够了解上意，再多些时日就好了。”
苏怀忠笑着一甩拂尘，“梅学士说笑。您都回来了，哪还需要别的学士随驾呢。”
他看看江边升起的日头，“哟，看这日头，宫里差不多快下早朝了。梅学士是现在就跟随咱家入宫面圣呢，还是……”
江边大片身穿肃重官服的黑压压迎接人群中，蓦然闪过一片艳丽的红。
裹着大红披风的明艳美人，硬生生分开人群，挤到最前头，脆生生喊了一嗓子。
“夫梅望舒瞬间回头，“……夫人？你怎么来了。不是让你在家等着么。”
明艳美人含羞带怯，眼含秋水，怯生生道，“夫君，妾身想你了。一日不见，如隔三秋。”
苏怀忠苏公公的嘴角抽搐了一下。
江边站着近百号人哪。
小夫妻间的情话，就这么在大庭广众之下说出口了。
梅大人自己是恬淡谦冲的性子，怎么新娶的这位夫人……
苏公公干咳了一声，重新提起话头，“刚才说到日头不早，待会儿就要下早朝了。入宫的马车已经备好，梅学士接下来是打算”
“夫君。”江边美人提着裙摆，小跑过来，一头扎进了梅望舒的怀里。
梅望舒身形瘦削单薄，并不比梅夫人高大多少，美人直奔入怀，梅大人被硬生生撞退半步。
“嫣然，”
她扶着腰，温和警告，“你差点把为夫撞飞了。”
梅夫人嘤一声，红了眼眶，“夫君，你瘦了。”
江边一对璧人，一个清贵如兰，一个艳如桃李，温情脉脉地对望着彼此，将江边近百号人当做了空气。
苏怀忠看得一阵牙酸，干咳了声，委婉道，“江边风大，夫人还是早些回车里吧。至于梅学士这边，您看接下来先进宫还是”
一句话倒是提醒了梅望舒。
她转过身来，客客气气同他道，“有劳苏公公迎接，还请转告圣上，臣满身尘土，先回家中稍作洗漱，尽快入宫觐见述职。”
苏怀忠欲言又止，最后只简短地催促了一句，“梅学士尽快吧，圣上在宫里等着哪。”
梅望舒含笑应下。
她转身对此次同行的两名御史拱手行礼道，“此次江南道巡视，两位大人夤夜辛苦劳累，短短数月，将堆积如山的州府账目全数厘清，查出大量贪腐账目，陈年冤案。本官必定向陛下如实回禀，按功封赏。”
荣御史、李御史两人连连作揖还礼，“下官岂敢言辛苦！此行差事有所斩获，全靠圣上赐下尚方宝剑，又有梅学士居中坐镇，江南道那帮官蠹不敢妄动，下官等才能轻易查获蛛丝马迹。天家圣明，梅学士辛苦。”
梅望舒微微一笑，客气道，“两位过奖了。只要有一颗忠君爱国的心，两位大人必定前程似锦。”
江边近百号人，两百只眼睛，齐齐目送着梅大人和娇妻并肩上了梅府马车。
坐进车里的前一刻，众人分明看见，梅大人探入袖中，摸出了一只水色极好的玉镯，拉过梅夫人的手，将玉镯套上梅夫人的手腕。
缓缓离去的马车背后，留下了无数道艳羡复杂的目光。
“当真是人外有人，天外有天哪。”
荣御史和李御史并肩前行，往两家等候的车马走去，低声慨叹道，“你看梅学士，家中娇妻如玉，朝堂简在帝心，年少得志，平步青云。你我二人随他出京办差，说是协同巡视，呵呵，劳心劳力，多半是替人作嫁衣裳。”
李御史冷冷道，“背后满腹牢骚言语，荣御史何不当面去说。”说完径自登车离去。
江边迎接官船的人群，逐渐散开。
随着平缓的车轴转动声，江边浓雾逐渐远去。
江边风姿如玉的身形，在车里卸下了强撑出来的精气神，浑身骨头都松散了似的，往‘夫人’肩头一歪。
“嫣然，”梅望舒睡眼惺忪，调整舒服的姿势，眼帘渐渐阖上了，
“困，难受，让我靠靠。”
车里早就准备好了热水毛巾，各式保暖用具。嫣然塞过去一个银手炉，抬手摸了摸‘夫君’光洁如白玉的额头，摸到一把冷汗。
嫣然了然地问，“老地方又犯疼了？”
“嗯。”
是跟随许多年的老毛病了。
起先只是肩胛，手腕，每当天阴犯冷的天气，像针扎似的，一阵一阵密密麻麻的疼。
这两年，或许是身子不比从前年轻时候底子好，又或许是京城的冬天太冷，每过一年，病痛的地方都会蔓延开去，渐渐的，浑身骨头都不得劲了。
嫣然在热水里浸了手，让梅望舒在她膝盖处斜躺下，素白滚热的手指按压过来，轻缓按揉着躺下依然蹙紧的眉心。
“江南道那里的天气湿气重，受冻了？”
“嗯。”梅望舒被按摩得浑身舒畅，声音含含糊糊的，“这次随行的两个巡查御史，李御史还好，荣御史简直是个牛皮膏药，差点粘我身上。每日必定晨昏定省两次问安，白天送时令鲜果，晚上送宵夜点心，比媳妇伺候婆婆还尽心。跟他说不必如此，听不见似的。晚上热水澡也不敢久泡，怕洗到一半荣大人闯进来，哭着喊着要替我搓背。”
嫣然恼得咬唇，“又是个阿谀谄媚之徒？”
“要是个只会谄媚拍马的小人反倒好了。”梅望舒叹了口气，
“偏偏是个做事有能力，有手段的。没看到官船吃水那么深么？带回来满船的箱笼，都是搜罗出来有问题的文书账册。江南道漕司从根子里烂了，从转运使往下，几个知州，通判，一个不落，全都要查办。李、荣两位御史大人，这回要高升了。”
嫣然心疼地打量着梅望舒疲惫的神色，指尖缓缓按压着她的眉骨，
“下次再有这种出京办差的差事，推了吧。”
“早推了，推不掉。”梅望舒闭着眼，低声抱怨了一句，“跟圣上说了江南天气湿冷，路途遥远，又是手上沾血的差事，我不愿去。他隔天就赐下了孔雀裘。我还能说什么。”
嫣然听出几分不对劲来，手下动作停了停，诧异反问，“什么手上沾血的差事？这次的差事不是巡查江南道么。”
“巡查江南道是两位御史的差事，我领的差事不是巡查。”
梅望舒微微睁了眼，目光落在角落处那柄耀眼夺目的尚方宝剑上，“差事已经办完了，现在说给你也无妨。”
“圣上赐下尚方宝剑，我此行只负责盯着荣成，李兰河两位御史。若是查到他们两人跟地方官员有勾结来往、隐瞒罪证的迹象，不必回报京城，直接当场斩杀。”
2.
第
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章
何时归
马车在青石板路上平缓前进，停在城东梅学士宅外。
青瓦粉墙的三进大宅院，是前年御赐下来的宅子。
圣上原本要赐下距离皇城更近的郗氏旧宅，梅望舒再三推辞，起先说的是郗氏旧宅太大、梅氏人少，住起来空旷的理由，圣上不以为然，坚持要赐下。
后来还是借用了街坊间传得沸沸扬扬的说法，自从郗氏数百口问斩于西市，郗氏旧宅夜夜听闻鬼哭，凶宅不祥的名头，才推掉了。
如今赐下的宅子，是圣上幼时的东宫教谕，国子监祭酒，崔大人的旧宅。
崔氏旧宅赐下之前就被彻底翻新过，屋顶覆盖的新瓦，梁柱刷的新漆，就连屋檐下的燕子窝，都是今年新筑的。
正门檐下挂着的黑底泥金匾额，当然也是新的。
简简单单‘梅学士第’四个大字，出自当今圣上亲笔手书；匾额左下角的朱红印章，盖的是圣上私印。
匾额刚刚挂上那几个月，每天都有京城百姓闻风过来，先探头探脑地在门外瞻仰半日，然后招呼全家跪下，对着牌匾挨个磕过头，这才满意地走了。
梅望舒每次下朝回家，马车在门口小巷都会被堵上半个时辰，后来索性改走了边门。
‘瞻仰匾额’的热闹景象，直到半年后，京中几乎人人都来瞻仰过一轮，才平静下去了。
“大人，到了。”没有外人时，嫣然也不必再一口一个‘夫君’，换了个平日的称呼，将假寐中的梅望舒轻轻推醒。
梅府大管事常伯，率领全府上下二十余口，恭敬立于门外，迎接离京数月的主人归家。
梅望舒下了马车，将御赐的孔雀裘解下，递给嫣然。
走了几步，突然想起被遗忘在马车角落里的尚方宝剑，回头正要去取，跟随在车后走了一路的白衣箭袖少年已经不声不响，从车厢里抱出了尚方剑。
梅望舒冲他微微颔首，“多谢。”
少年矜持地一点头，把光华耀眼的尚方宝剑递了过来。
大管事常伯站在门口，打量了几眼面生的白衣少年，看起来十七八岁年纪，还没有加冠，乌发在脑后用发带高高束起，穿了身武人箭袖绸缎衣裳。
“这位是……？”
“啊，他姓向，向野尘。家里排行第七，叫他小七就好。”
梅望舒简短地介绍，“他是我新请来的护院。吃用按照一等护院待遇发放。”
常伯应了下来，领着新来的向护院就要去西边跨院。
向野尘却站在原地不动，气恼地怒瞪着梅望舒。
愤怒的眼神倒提醒了她。梅望舒拦住常伯，多叮嘱了一句，“向护院的月饷和其他护院不同，走我的私账。对了，我有差事单独给他，给他个清净院落单独住下，住处离主院近些。”
向野尘这才满意地去了。
嫣然在前面领路，两人沿着抄手游廊，随意说了些最近几月家中的情况，到了东边正院。
屋里早已备好了热水，大木桶，沐浴用的药水也煮好了，褐色的一大锅，刚从灶上端下来，咕噜咕噜冒着泡倒进了木桶里。
门户紧闭的内室内，梅望舒终于能够卸下所有的重担和伪装，舒舒服服、毫无负担地泡了场暌违已久的热澡。
满头青丝湿漉漉地披散下来，她闭着眼，昏昏欲睡地靠在大木桶边缘，嫣然站在身后，拆了她头顶的男式发髻，指尖轻轻按摩着头皮。
“只泡两刻钟。”梅望舒忽然挣扎着醒过来，看向角落处的更漏，“两刻钟后，把我叫起来。等下还要入宫述职。
”
“半个时辰，不能再少了。否则药效不能完全起作用。”嫣然轻声埋怨，“大人又想跟上次那样，人都快走到殿前了，疼得站不住，半路又回来？”
“两刻钟，准点叫醒我。“梅望舒趴在木桶边缘，浓黑长睫低垂，盯着水波晃动的水面，”陛下在宫里等着，不好耽搁太久。”
第二锅刚煎煮好的褐色的沐浴汤药，顺着木桶边缘缓缓倒入了热水里。
“刚才江边赐下的参姜汤，驱寒药效应该是极好的，大人应该多喝些。”
哗啦啦的沐浴水声中，嫣然轻声慢语道，“良药苦口利于病，大人读书是极多的，为何浅显的道理却不听从呢。”
梅望舒想起刚才那盅汤药就头疼。
“你现在这么说，是因为喝的人不是你。一口下去的滋味……“她轻轻吸了口气，”死人都能活了。”
嫣然捂着嘴笑起来，终于放过她家大人，换了个话题，
“大人遇到阴冷天就浑身酸痛的毛病，一半是旧疾，一半是宫寒。”
她拿起木勺舀了些热水，在木桶中搅匀，又拿起篦子，缓缓梳篦起梅望舒浓密乌黑的长发。
“恕妾身直言，大人每月服用的药需停了。再吃下去，不只是宫寒伤身，以后想要子嗣的话，会格外艰难。”
梅望舒懒洋洋地翻了个身，趴在木桶边，任由嫣然捞起她水中的半截乌发，继续梳篦着。
“我梅家的正室夫人是你，想要子嗣，自然是你生，与我何干。”
嫣然气得手一抖，木篦子掉进了水里。