接下来几日，萧棠寸步不离潇湘殿。
待朝贡会重新举行，她也称病缺席，未有现身。
由于先前那一出出插曲，她低调些也正合了今上的意。
坤宁宫为了面子上过得去，还大手一挥送来了不少冬虫夏草，美其名曰让她好好养着身子。
来送药材的内侍宫人成列出入，潇湘殿上一回那么热闹还是七八年前的事。
与之相反，常常照拂潇湘殿的东宫却不知怎么没了动静，吴年再也未来过，魏珣也并没有再召她的意思。
瑞雪觉得奇怪，不免想东想西，在萧棠身边念叨。
萧棠戳了戳她的脸：“我能多休息几日再应付太子，还不好吗？”萧棠对朝堂了解不多，但也知道前朝往往牵一发而动全身，皇帝偏宠贵妃与幼子，魏珣的储君之位虽然一直稳当，却并非全然无患。
魏珣晚些见她，正好留足了时间让她好好绣一个香囊以作答谢。
萧棠未受过名家指点，但宫中有专门教导公主琴棋书画与女红的司坊，她跟着学了几年，倒也有模有样。
她手指灵巧，绣艺自不差。
但苏绣精细，穿针引线时需要慎之又慎，一个不留神便会被刺破手指。
雪白的指尖陡地冒出豆大的血珠，萧棠习以为常地放在唇边轻抿了下，抿掉血珠后继续布线行针。
她并非表面上那般怜弱，早习惯了这些没什么大不了的疼。
一旁的瑞雪却心疼得很，嘟囔道：“都怪奴婢只会做粗活，不能替殿下代劳。
”而且，“殿下，要奴婢大言不惭说，你随便绣绣以表心意就好，不必这般精益求精。
太子有天底下最好的绣娘，也不缺潇湘殿这一个。
”萧棠：“可潇湘殿只给得起这一个。
”除了这点还过得去的绣艺外，她唯一拿得出手的便只有这副身体。
上回在马车里遭魏珣误会玩味，回想起来已经让萧棠羞得无地自容。
若非魏珣召她，她一点都不想再主动去见魏珣。
瑞雪哑然。
“……算啦，先放着，”少女放下针线，“一时半会也绣不完，不如先去御花园散散心。
”今日风和日丽，御花园新芽初绽，本是个闲游的好去处。
然而没走几步，女子们嬉笑打闹的声音便打破了宁静。
“前面亭中好像是长宁公主、六公主与她们的伴读等人，”瑞雪低声道，“殿下，右边正好有一条小径，咱们绕行错开吧。
”作为天家血脉，那群公主自幼就不屑于与萧棠为伍，萧棠也乐得清闲，与她们井水不犯河水。
不过今日似有不同，她刚准备绕行，就见长宁公主身边的侍女三步并两步走过来，福身道：“淳和公主，我们殿下有请。
”说着请，言辞却没半分恭敬，直接以身挡住了萧棠的去路。
瑞雪：“殿下大病初愈，恐会过了病气给长宁公主——”侍女无视她，对萧棠重复了一遍：“淳和公主，我们殿下有请您过去。
”瑞雪沉不住气，脸色一下子变了。
萧棠拍了拍瑞雪的手，跟着侍女走到了凉亭下。
长宁公主居主位，左右众星拱月似的陪她说话调笑。
原本是一派言笑晏晏，瞥见萧棠过来，不知怎的，一个二个都默契地收了声。
沉默持续了好长一瞬，长宁公主才像是反应过来有人来了，望向亭外那道纤细的倩影：“淳和姐姐来了？快坐，还不快点给淳和公主倒茶。
”她语调轻快，一瞧就是被宠爱着长大的姑娘。
事实也的确如此，长宁公主才刚及笄，是皇帝最小的女儿，在众位皇女中最受宠爱，母亲因她连年晋位，如今已是四妃之一。
萧棠在席末落座，长宁公主问：“姐姐怎么还带着面纱？”萧棠：“咳疾未愈，不想给旁人过了病气。
”长宁公主笑道：“我还以为是姐姐想遮掩住美貌，免得再遭哪个外邦人惦记。
”有人接话：“我从前倒不知道，原来蛮夷喜欢的是淳和公主这般模样的女子……”她未说完，其余人都轻轻笑了起来。
一双双眼睛投向萧棠，像在无声地对她评头论足。
燕京女子最崇尚端庄典雅，萧棠却完全相反，生得娇艳，又常年病歪歪的没个正形，除了粗野的蛮夷，还有谁会明着追求她这样的女子？这般无声的奚落，萧棠经历过不知道多少遭。
她佯装不察，直直望向长宁公主：“可汗只是念我为江南人士，想请我替他介绍江南织品，陛下也并未下旨命和亲。
”她往旁边无人处瞧了一眼，蹙起秀眉，愈发忧心忡忡：“众姊妹还请慎言，免得叫有心人听了，以为长宁妹妹在假传圣旨。
”长宁公主一下子坐直，嘴角的笑瞬间没了。
可萧棠脸色苍白，黛眉忧愁，看起来像是真担心她，教人不好当场发作。
“没根没据的流言，以后不准再胡说了。
”长宁公主装模作样地斥过身边人，才看向萧棠：“那我前日听说太子哥哥替姐姐说了情，此事应当不是流言吧？”萧棠心头一哂。
原来一反常态邀她小聚，就是为了这个。
也对，若非她与太子殿下扯上了关系，这些人哪里会把她放在眼里？让她坐在末座受她们奚落调笑，已经是破例给她的殊荣。
“我从前没见姐姐同太子哥哥说几句话，还以为你们之间不大熟悉。
没想到太子哥哥这般疼你，”长宁公主撑起脸，“不像我，他都还未过问我的婚事。
”魏珣不止是她们的皇兄，更是储君，是当下文人典范。
他哪怕是随口夸了一句旁人的诗作，那人转眼就会名声大噪，成为燕京贵人们的座上宾。
他若对哪个庶妹的婚事上心……“妹妹多想了。
”萧棠还是同一副说辞，“和亲乃是两国之好，太子在意的是国事，而非我的私事。
”长宁公主轻飘飘地反问：“太子哥哥先前没有私底下与你说过什么吗？”萧棠道：“我与太子并不相熟。
”长宁公主不说话了，她身旁另一人反而开了口：“太子殿下一贯宅心仁厚，又是菩萨心肠，替淳和公主说话也在情理之中。
”“是啊，不论如何，淳和公主的父亲到底是战死沙场的老臣……”长宁公主笑了下，道：“也对，太子哥哥微服私访时见到路边乞丐老妪都会施以援手，况且是淳和。
”萧棠眼也没有抬一下，直接道：“我还病着，先回去歇息了。
”离了凉亭，尚未走远，身后人便继续议论起来。
她们丝毫不避讳着她，又或者就是有意让她听见：“……想也不可能，她不过就是个孤女，哪来的手段从中周旋？”“何况就是再有手段，也不可能周旋到东宫那儿去。
”“只不过是运道好些，父亲有个名头，太子殿下慈悲为怀，惦念着她父亲，帮衬了一句话而已……”直到走回潇湘殿，瑞雪终于忍无可忍：“长宁公主未免欺人太甚了！”萧棠倒不在意：“以前不也如此。
”在皇宫中长大的人怎么会不爱争，争谁的衣裳头面华贵，争谁的封号特别，争谁得了父兄的宠爱。
况且，魏珣不止是她们的兄长，更是太子，是文臣之首。
他能给她们的东西，实在是太多太多。
魏珣既然说她是忠臣遗孤，不论皇帝信与不信，但旁人是绝不敢再随便往她父亲身上泼脏水。
“我今晚挑灯绣完这只香囊，你明日拿去给吴年，再托他谢过太子殿下。
”萧棠瞥了眼瑞雪，戳穿了她的心思：“半句不可提我手上的伤。
”“……奴婢明白。
”…………太子常居东宫，此间处处都随了魏珣的秉性，琼台玉阙，兰庭竹室，置身其中如踏仙境。
吴年疾步穿过游廊，将回屹使驿的密信呈到太子桌案前。
魏珣眼也没抬一下，继续看着手中残缺的案牍。
此时不该多嘴，只应该默默退下。
可吴年想着袖里的香囊，踌躇了一会儿，最终还是将香囊也呈到了男人手边。
魏珣瞥了一眼。
吴年见状，立即道：“奴才正好碰见潇湘殿的侍女，寒暄几句，从她手中得了此物，她说淳和公主对殿下感激不尽，无以回报，特地连夜挑灯做了一只锦鲤纹的香囊……”魏珣并未打断他，吴年却敏锐地察觉到周身气氛的凝滞，声音越来越低，到最后没说完就直接跪了下来：“殿下恕罪。
”头顶上的声音分外冷淡：“你倒跟母后一样有闲心。
”吴年脊背一僵。
他头也不敢抬，看不见魏珣的表情，只听见轻轻一声响，香囊被随手扔入炭笼之中。
火焰一下子窜得很高，男人的嗓音十分平静：“无关紧要的事情，不必呈到东宫来。
”