清明前后，总是阴雨霏霏。
又是一个潮湿阴冷的后晌，刚从马车上下来的丁聪冷不丁接触外间，顿时一瑟缩。
他裹紧身上的风袍子，吸了下鼻子，“渝州不比府城，总是这么湿冷，寻个好时候，还是搬去府城常住吧。”
仆从在前面引路，一边聊帘子，一边笑，“府城生意也红火，如今都三家堂店了，您要是想去，老爷必然是同意的。”
进了内间，扑面而来一股甜香气。
空气中浮动着丝丝缕缕的甜意，跟外边阴雨似的，叫人不防备便沾染上头。
丁聪道：“这又是什么东西，勾得爷心里馋虫都出来了。”
隐庐管事上前迎人，惦记着早些年丁家对他们赵家的针对，象征性地拱手，“小丁掌柜安，此乃我家玲珑勺头新晋研发出的甜浆米皮，您若是喜欢，不若来上一碗？”
丁聪瘪瘪嘴，本想说不稀罕，正好瞧见旁侧一人挑起一筷子白玉般的皮子，一吸溜，鼓囊鼓囊地嚼着。
他屈服嘴巴，“来上一碗。”
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掌柜喝了一褐色走堂过来，丁聪也不计较，随便寻了一桌空位，同人拼了位置，“在来上一道水晶骨，还有拿什么坛子肉。”
赶路好几天了，终于想起来要犒劳下五脏庙。
走堂轻声念叨一遍，又道：“可曾有偏好那一位的菜式？”
丁聪纳闷地看他，“你们这儿还能点厨子下菜？”
“小郎君外地来的吧？这隐庐厨子各有拿手，您要是吃惯了谁的味道，点菜的时候也可点人做。瞧，”同桌上的另一人指指身前的一个浅口木盆，“这一道干锅鲜烩便是魏九的拿手菜。这都是我来这儿吃得第五次了。”
丁聪眉峰更紧：魏九又是何人？
怎出门几月，赵家又请了什么名厨。
很快，他的疑惑便解开了。
此时尚未至晡食时分，却有侍从、仆妇打扮的人进进出出，所言尽是点名要某一厨子的某一道菜。
过半晌，侍从将打听的消息告知自家小郎君。
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丁聪挑起面皮送到嘴里，清甜怡口的汤汁早已浸透面皮里外，面皮薄而劲道，爽口弹牙，加上温热的甜汤水，一口下去，肺腑混热，外边行走沾染的寒气顿时消失。
吃完一小碗，丁聪意犹未尽，第二碗换了口味，便放慢速度，细细品味。
一小口，嚼着，他心说：这是我剑南独有的岩米米浆。这味道他吃了二十几年，必然不会出错。
第二口，他想要溜去后厨看看，他猜测：这吊面皮的厨子必然是个不怕烫手的，这种爽滑劲道和口感，只有经验老道的厨子才能掌握住最恰当的火候。
第三口，随了汤，是碗底料，尚有面皮出锅时候的热度，经由甜汤唤醒面独属于面上的甜味，二者相宜，甜汤是蔗糖水，面皮甜则是谷物香。
他筷子不停，脑海中思绪翻飞：年前因红汤生意出了渝州，一连三四月未曾归来，赵玲珑的手艺又是一层楼了。
以前父亲曾说真正的庖厨并不着眼于花里胡哨的技法，任何佐料都是点缀，所谓大师乃是将食材最本真的味道激发出来，呈现给世人。
如今这一碗面皮真是质朴又不凡。
两碗下肚，他望向后厨方向，招了走堂过来，“赵掌柜今日可在？”
走堂摇摇头，“我们掌勺不在，您是觉得哪个菜式不合您心意呢？”
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他眼神落在桌上，见两碗三碟子都空了，不像是吃得不尽兴。
“她不在隐庐，那后厨何人管事？”这么大的生意场，也是心大。
要换了自己，日夜守着这座金疙瘩都不够。
自隐庐做大做强，闻名前来切磋之人不在少数，走堂看他一脸凶样，只为他是要下战书，“客官，我家勺头前几日去了九峰山，您若是有事，自去寻吧。”
真当玲珑勺头能陪着这些人浪费辰光呢。
勺头来一次隐庐，多少弟子都涌上前，想要请教一二，这些没见识的乡巴佬哪里来回哪儿去吧。
乡巴佬丁聪一头雾水，“九峰山？那地方不是修道之人呆的地方嘛？”
还是同桌的食客给他解惑，“那都是从前了。”
从食客絮絮言语中，丁聪对渝州城里的风气又有了新的认知——
茶叶能做饭。
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赵玲珑以大唐四境茶为引，素斋为盘餐，仙山宝地做地基，做起了仙人生意。
传言九峰山赵家的云雾居乃是仙人下凡品人间珍馐的宝地。
传言九峰山赵家的神清汤乃是仙人点化俗世凡人的瑶池水所化。
传言九峰山赵家的灵鸣山涧乃是仙人坐骑在人间的歇脚地。
丁聪：我的娘呀！还是你们乡下人会玩！
城里人丁聪扶额长叹——再过几个月，若是有人说赵玲珑是皇家御用庖厨，他都敢信！
民间传言不可尽信。
她明明只是开了一家温泉馆，恰巧做了几道茶宴，又恰巧背靠一窝白鹇鸟，怎么就做起了仙人生意。
不过，也亏有民间传话
一传十十传百，神仙轶事自来受民间追捧，时人崇信佛道之说，更有外族所传播的袄教、拜火教、景教等，种种推波助澜，九峰山的小别院生意倒是做得不错。
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隔壁山头观中的上元真人都亲自赐名，大笔一挥，将赵家别院点化成了‘云雾居’。
同时，居功甚伟的还有鲜于二郎君。
他信教虔诚，自来游历甚广，道友遍天下，归家后给诸多同道中任传书信。
飞鸽鸿雁，总之，慕名而来的人还不少。
不过九峰山地远，若不是有心人，谁又会为了一顿餐食，天高地远地跋涉千百里。
赫赫名声下，倒未成了市井之地。
看此，赵玲珑终于放下心来。
山林多灵，她还是不愿有太多人前去惊扰。
见云雾居过了最开始的热闹，重新回归旧日清净，赵玲珑便下山归府。
到府中已经是黄昏
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天上一片泛橘浅红的夕阳，踏着这份景致归府，就连面上笑容都温柔太多。
丁聪得了消息，已经等在书房中。
终于见到人了，丢开手里的杨桃，“总算等着你人了。”
吃出一桌子的果皮屑，语气还这么不耐烦。
赵玲珑瞪他，示意侍女给他递帕子，“你都是掌管九家连锁店的二掌柜了，怎么还这般不稳重？”
你才不稳重！你都快上天当神仙了
丁聪心里哼唧道。
“说吧，到底什么大事，能让你一日赶一日地往山里送信，非要我回来。”
说起正事，丁聪正色几分，神情凝重地自怀中取出几封信递给她，“你且先看看这些东西吧。”
赵玲珑接过，翻看片刻，而后一叹。
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这便是没找到最合适的生意合作伙伴。
上一世自己并未有红汤生意，但同样能在蜀中各城县开出分店。最主要的依仗便是找对了人。
那人便是鲜于昱。
不过上一世，鲜于昱已经掌家，是说一不二的当家人，整个鲜于一族都听他号令。蜀中豪族高门可肯给面子。
而这一世番椒一物一鸣惊人，自蜀中渝州起，如火星燎原之势席卷大唐四境。红汤生意根源于此，自然日进斗金。
故而为不揽众金，她将红汤秘方作为加盟店的条件之一。
如此，重利成众利，大家都在赚钱，赵家也不会那么扎眼。
可加盟便意味着别家是在用赵家的名号做生意。
民间有句话叫挂羊头卖狗肉。
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加盟成赵家红汤店，内里还是那些商人在经营打理。
生意成了败了，人人都说是赵家的问题。
而那些加盟商也只会推罪到赵家头上。
第一封信笺是眉城传来的。
眉城加盟商一日开门做生意，竟发生炸汤事情，将一个八岁大的孩子烫地满脸水泡，毁了容颜。
丁聪愁眉道：“管事传信回来说，眉城加盟的掌柜舍不得用铁锅，为了高利润，便用瓷釜乘了红汤。那瓷也不是什么好瓷，热火还没有半个时辰便炸了。”
赵玲珑道：“当初契定文书是我这边着人探看的，那文书上一一约定了所用器皿材料，掌柜该是用过手印的。着人告官便是。”
“何曾不告官！可那掌柜是眉城守备大人的外家，护地严实，咱们喊冤没用。”丁聪挠挠头，沮丧道。
所以一如信中所写，丁家管事只得赔了百两银子认栽。
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第二封信件是一小县传来。
县城因偏远，地势颇高，常有风寒刺骨的大风天，最适宜红汤锅子的生意。
这一家加盟商倒是不贪小便宜，一一如契书约定，器皿用料不掺假不做鬼。
奈何总是不喜欢受派过去的掌事监督。
做加盟商的是要把控秘方以及当地商情。
丁赵两家派出去的掌事都是经过培训，不论是经营营销活动亦或是人情往来，于食脍方方面面的专业，自然比加盟商懂得多。
奈何这家掌柜做惯了头头，有了掌事监督，总是觉得不自在，堂店内部生意没赚多少，勾心斗角的事儿倒是不少。
丁聪没好气道：“掌事给我写信，说是那掌柜暗地里吩咐人给他饭菜里下泻药，就为了第二日能不做营销活动。”
赵玲珑已经看过全信，不仅掌柜针对掌事，那派出去的掌事不愿退让，店里的伙计竟然还站队，两相叫嚣。
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“这掌事要强不适合再留在县城，着人命他回来，同时告诉那掌柜，若是不服总堂调任掌事，他可全权负责红汤生意。”
丁聪一个跳脚，摇头如钟摆，“那可不行。若是秘方让他自己做，坏了红汤名声怎么办？”
赵玲珑道：“所以告诉掌柜，红汤还是往常一般给他。”
她记得那县城正好有丁家一家小分店，生意不好不坏，正好腾一小灶出来单做红汤。
“还有告诉掌柜，不用总堂的掌事那便自行经营，但利润点须得达成七成。若是做不到，下一个旬季的加盟费加三成。”
加三成？那不就是多了八百两。
这法子好呀！
丁聪一拍大腿，“叫这老滑头不服，不服便自己横气些。”
至于其他信件所说，左不过是经营亦或是材料问题，俱都好解决。
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该赔钱赔钱，有些实在过分，不合作也罢。
只有这第一类烦扰，她苦思不得。
自来民不与官斗
丁家也好，赵家也罢，在渝州城卖了官家人情还好说，加盟商在他地，若是不规矩做事，偏有官府庇佑，又该如何？
辰时的梆子敲响了
丁聪恍然自己呆得久了，告之明日再来商议，辞行而去。
这一晚，赵玲珑少有地带着困扰入睡。